ศาลนิวเม็กซิโกสั่ง Meta จ่าย 567 ล้านดอลลาร์ หนุนบำบัดสุขภาพจิตเยาวชน

ศาลในรัฐนิวเม็กซิโกมีคำสั่งให้ Meta จ่ายเงิน 567 ล้านดอลลาร์เข้ากองทุนสำหรับบรรเทาผลกระทบด้านสุขภาพจิตของเยาวชน โดยศาลมองว่าบริการโซเชียลของบริษัทมีส่วนก่อให้เกิด “ความเดือดร้อนสาธารณะ” หรือ public nuisance จากการใช้งานของเด็กและเยาวชน คำสั่งนี้เกิดขึ้นเพิ่มเติมจากค่าปรับทางแพ่ง 375 ล้านดอลลาร์ที่คณะลูกขุนเคยมีคำสั่งให้ Meta จ่ายไปก่อนหน้านี้ในคดีเดียวกัน

คดีนี้เริ่มจากการที่อัยการสูงสุดรัฐนิวเม็กซิโก Raul Torrez ยื่นฟ้อง Meta ในศาลซานตาเฟเมื่อปี 2023 โดยกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มของบริษัทไม่สามารถปกป้องเด็กจากการถูกเอาเปรียบทางเพศและการล่อลวงได้อย่างมีประสิทธิภาพ รวมถึงทำให้ผู้ปกครองเข้าใจผิดเกี่ยวกับความปลอดภัยของแอป Facebook, Instagram และ WhatsApp ประเด็นหลักของคดีจึงไม่ใช่เพียงผลกระทบของโซเชียลมีเดียต่อเด็ก แต่ยังรวมถึงการสื่อสารและการรับรองความปลอดภัยของบริษัทต่อผู้ใช้งานและครอบครัวด้วย

กระบวนการพิจารณาในคดีแบ่งเป็นสองช่วง โดยช่วงแรกเป็นการพิจารณาโดยคณะลูกขุนว่าบริษัทละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของรัฐหรือไม่ และนำไปสู่คำตัดสินค่าปรับทางแพ่ง ส่วนช่วงที่สองเป็นการพิจารณาโดยผู้พิพากษาเกี่ยวกับคำขอให้ Meta ต้องรับผิดชอบในการแก้ไขหรือบรรเทาผลเสียหายที่เกิดขึ้นจากการกระทำดังกล่าว ผู้พิพากษา Bryan Biedscheid ระบุในคำพิพากษาว่า เงิน 567 ล้านดอลลาร์มีไว้เพื่อใช้ในการเยียวยาผลกระทบที่รัฐอ้างว่าเกิดจากการดำเนินงานของ Meta

แม้คำสั่งศาลจะมีมูลค่าสูงมาก แต่ตัวเลขดังกล่าวยังนับว่าน้อยกว่ารายได้ของ Meta ในไตรมาส 2 ปี 2026 ซึ่งบริษัทมีรายได้ 60.8 พันล้านดอลลาร์ และกำไรสุทธิ 15.85 พันล้านดอลลาร์ สะท้อนว่าคดีนี้มีความสำคัญเชิงกฎหมายและเชิงนโยบายมากกว่าผลกระทบทางการเงินในทันที ทั้งยังเป็นสัญญาณว่าหน่วยงานรัฐในสหรัฐฯ กำลังใช้แนวทางบังคับให้แพลตฟอร์มรับผิดชอบต่อผลกระทบด้านสุขภาพจิตและความปลอดภัยของเยาวชนมากขึ้น