Marathon เลื่อนอัปเดตใหญ่ หันโฟกัส PvE และทิ้งโมเดลซีซัน

Bungie ประกาศปรับแผนพัฒนาเกม Marathon ครั้งใหญ่ โดยเลื่อนอัปเดตสำคัญถัดไปจากกำหนดเดิม 22 กันยายนไปเป็น 8 ธันวาคม และเปลี่ยนทิศทางของเกมไปเน้นคอนเทนต์ PvE มากขึ้น ขณะเดียวกันสตูดิโอก็ยืนยันว่าจะลดการพึ่งพาคอนเทนต์แบบซีซันลง เพื่อให้ทีมมีเวลาสร้างคอนเทนต์ใหม่และปรับปรุงระบบหลักของเกมให้มากขึ้น

อัปเดตใหญ่ที่ถูกเลื่อนออกไปจะเพิ่มองค์ประกอบถาวรด้าน PvE, พื้นที่สังคมกลางเกมพร้อมสนามซ้อมยิง, โหมดทดลองแบบ Team Deathmatch และฟีเจอร์อื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่ง ระหว่างนี้ในวันที่ 6 ตุลาคม เกมจะได้รับอัปเดตย่อยที่รีเซ็ตความก้าวหน้าและเศรษฐกิจในเกม เพื่อปูทางไปสู่การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ในภายหลัง

Bungie ระบุว่าทีมได้รับเสียงวิจารณ์ว่าตัวเกมยังขาดความลึก ความหลากหลาย และระบบความก้าวหน้าที่ดึงผู้เล่นให้อยู่กับเกมได้ยาวพอ จึงกำลังเร่งแก้จุดอ่อนเหล่านี้ โดยภาพรวมแล้วการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้สะท้อนความพยายามของค่ายที่จะกู้สถานการณ์ของ Marathon หลังจากเกมเปิดตัวแล้วไม่สามารถสร้างแรงส่งได้ตามคาด และกระแสตอบรับในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาก็ยิ่งลดลง

สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นเพราะ Bungie เคยตัดการสนับสนุนบางส่วนจาก Destiny 2 เพื่อทุ่มทรัพยากรให้ Marathon ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ถูกวิจารณ์อย่างหนัก แต่ผลลัพธ์จนถึงตอนนี้ยังไม่ชัดเจนว่าช่วยพลิกเกมได้จริงหรือไม่ อีกทั้งการเปลี่ยน Marathon ออกห่างจากเอกลักษณ์แนว extraction ก็อาจไม่พอที่จะทำให้ผู้เล่นที่หมดศรัทธากลับมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาปล่อยอัปเดตใหม่ยังไปชนกับเกมใหญ่ระดับอุตสาหกรรมอย่าง Grand Theft Auto 6 และห่างจากการเปิดตัว Modern Warfare 4 เพียงราวสองเดือน ซึ่งจะมีโหมด extraction ขนาดใหญ่ของตัวเองด้วย ทำให้ Marathon ต้องเผชิญการแข่งขันที่หนักมากในตลาดเกมยิงออนไลน์

ทั้งหมดนี้สะท้อนว่า Bungie กำลังอยู่ในภาวะกดดันทั้งด้านผลิตภัณฑ์และทิศทางธุรกิจ เพราะนอกเหนือจาก Marathon แล้ว สตูดิโอแทบไม่มีโปรเจกต์หลักที่กำลังเดินหน้าเต็มรูปแบบอยู่ในขณะนี้ ขณะที่ความหวังต่อ Destiny 3 ก็ถูกดับลงหลังการปลดพนักงานที่กระทบทีมงานซึ่งเกี่ยวข้องกับ Destiny 2 ด้วย จึงยังไม่ชัดเจนว่าอนาคตของ Bungie จะเดินไปทางไหนต่อจากนี้