IGN ชี้ Marvel Rivals กำลังต้องการ “การกู้วิกฤต” จากปัญหาสมดุล เกมจัดอันดับ และดราม่าเติมเงิน
บทความแสดงความคิดเห็นของ IGN มองว่า Marvel Rivals กำลังอยู่ในจุดที่น่ากังวล แม้ตอนเปิดตัวช่วงปลายปี 2024 จะประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่เมื่อเข้าสู่ Season 10 เกมกลับเผชิญแรงตกของผู้เล่นและความไม่พอใจที่สะสมจากหลายด้าน ทั้งสมดุลเกมที่แปรปรวน โหมดแรงก์ที่ขาดความน่าเชื่อถือ ระบบจับคู่ที่นำไปสู่เกมขาด-เกิน รวมถึงทิศทางการพัฒนาที่ดูสับสนมากขึ้นเรื่อย ๆ ผู้เขียนเห็นว่าปัญหาเหล่านี้ทำให้เกมที่ควรจะเติบโตกลับเริ่มเสียฐานผู้เล่นไปให้เกมที่มีแนวทางชัดเจนกว่า
ประเด็นสำคัญข้อแรกคือเรื่องบาลานซ์ ผู้เขียนระบุว่า NetEase ปรับสมดุลเป็นระยะก็จริง แต่รูปแบบการปล่อยฮีโร่ใหม่แบบถี่ขึ้นตั้งแต่ซีซันก่อน ๆ ทำให้ตัวละครจำนวนมากถูกปล่อยออกมาในสภาพ “แรงเกินไป” และต้องใช้เวลาหลายซีซันกว่าจะแก้ให้อยู่ในระดับเหมาะสม ยิ่งเมื่อระบบ team-up ใหม่เข้ามาเพิ่มความสามารถและความโกลาหลบนสนามรบ ก็ยิ่งทำให้เกมเกิด power creep และภาพรวมการต่อสู้เต็มไปด้วยคูลดาวน์ สกิล และเอฟเฟกต์ที่ทับซ้อนกัน จนผู้เขียนมองว่าหา “จังหวะกลาง” ของเกมแข่งขันได้ยากขึ้น
อีกปัญหาคือโหมดแข่งขันและระบบลงโทษพฤติกรรมไม่เหมาะสมที่ยังอ่อนเกินไป ผู้เขียนวิจารณ์ว่าการลงโทษคนทิ้งเกมหรือเล่นทำลายการแข่งขันยังเบาเกินไป เมื่อเทียบกับผลกระทบต่อประสบการณ์ของคนที่เล่นจริงจัง แม้ทีมพัฒนาจะเริ่มพูดถึงบทลงโทษที่เข้มงวดขึ้น แต่ก็ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนพอจะสร้างความเชื่อมั่น ขณะเดียวกันระบบจับคู่ก็ถูกมองว่าทำให้เกิดเกมที่ขาดความสูสีบ่อยครั้ง ซึ่งไม่สอดคล้องกับภาพลักษณ์เกมที่ NetEase พยายามผลักไปสู่การเป็นเกมอีสปอร์ต
ฝั่งรายได้และคอสเมติกก็เป็นอีกจุดที่บทความหยิบขึ้นมาวิพากษ์ แม้เกมจะมีการแจกสกินและไอเท็มฟรีผ่านกิจกรรมอยู่บ้าง แต่ก็ถูกวิจารณ์ว่าพึ่งพากลไกกาชาหรือกิจกรรมสุ่มรางวัลสำหรับสกินใหญ่ ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งผู้เขียนมองว่าเป็นรูปแบบการสร้างรายได้ที่กดดันผู้เล่นเกินควร โดยเฉพาะเมื่อมีผู้เล่นอายุน้อยจำนวนมาก อีกทั้งยังมีข้อครหาว่าการวางขายสกินของแต่ละตัวละครไม่เท่าเทียมกัน ทำให้ตัวละครบางกลุ่มได้รับของใหม่บ่อย ขณะที่อีกหลายตัวแทบไม่ถูกเหลียวแล
ประเด็นที่ร้อนแรงที่สุดคือดราม่าเกี่ยวกับสกินของ Storm และภาพลักษณ์ของตัวละครผิวดำในเกม โดยผู้เล่นบางส่วนมองว่าการให้สกินของ Storm อยู่ระดับ Epic แทนที่จะเป็น Legendary เหมือนสกินแนวเดียวกันของตัวละครอื่น สะท้อนการให้ค่าที่ไม่สมดุล จนลุกลามเป็นข้อกล่าวหาเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ผู้เขียนระบุว่าความไม่พอใจนี้ยิ่งถูกขยายด้วยการที่ตัวละครผิวดำในเกมมีคอสเมติกน้อยกว่าเมื่อเทียบกับตัวละครยอดนิยมกลุ่มอื่น และการสื่อสารจากฝั่งเกมในภายหลังที่ประกาศอัปเกรดสกินของ Storm ก็สะท้อนว่าปัญหานี้ปล่อยให้บานปลายไปไกลแล้ว
แม้ผู้เขียนจะย้ำว่าเขายังชอบ Marvel Rivals มาก และมองว่ากลไกแกนกลางของเกมยังสนุกและมีศักยภาพ แต่ก็เชื่อว่า NetEase จำเป็นต้องปรับทิศทางอย่างจริงจัง หากต้องการให้เกมกลับมาน่าเล่นและยืนระยะได้ในตลาดเกมบริการระยะยาว ข้อเสนอหลักของเขาคือชะลอจังหวะการปล่อยคอนเทนต์ใหม่ ปรับสมดุลอย่างมีเป้าหมายมากกว่าการเขย่าเมตาไปมา และยกระดับความเข้มงวดของโหมดแข่งขันกับมาตรการรับมือพฤติกรรมทำลายเกม เพื่อให้ Marvel Rivals มีโอกาสฟื้นความเชื่อมั่นจากผู้เล่นอีกครั้ง
