อดีตทีม Mass Effect 5 ชี้ BioWare เล็งยกระดับเกมซีรีส์ให้ทัดเทียม Larian และ CD Projekt

อดีตผู้พัฒนา Mass Effect 5 ระบุว่า BioWare กำลังพยายามพาแฟรนไชส์ไปสู่ “ระดับถัดไป” หลังเห็นความสำเร็จของค่าย RPG ชั้นนำอย่าง Larian และ CD Projekt ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แนวคิดของทีมพัฒนาดูเหมือนจะมุ่งเน้นการเพิ่มอิสระในการเล่น การตัดสินใจของผู้เล่น และผลลัพธ์ที่แตกต่างได้มากขึ้น โดยยังคงยึดโทนและแก่นของไตรภาคเดิมไว้เป็นหลัก

กระแสความเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นหลัง EA ประกาศยกเลิกโปรเจกต์ Mass Effect ภาคใหม่และปิดสตูดิโอ BioWare ซึ่งมีรายงานว่ามีทีมงานราว 50 คนกำลังทำงานอยู่ก่อนการพัฒนาจะสิ้นสุดลง ข่าวนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนในอุตสาหกรรมเกม และทำให้คนที่เคยร่วมงานกับโปรเจกต์ออกมาแสดงความเห็นถึงศักยภาพของเกมที่ไม่ได้ไปต่อ

หนึ่งในนั้นคือ Catherynne M. Valente นักเขียนที่เคยมีส่วนร่วมกับเกม ซึ่งกล่าวเป็นนัยว่าทีมงานกำลังสร้างผลงานที่ดีมาก ขณะที่ Tony de Waal ผู้ดูแลด้านคัตซีน ก็โพสต์บน LinkedIn ว่าเกมภาคใหม่น่าจะเป็นสิ่งพิเศษ พร้อมอธิบายว่าทีมกำลังผลักดันระบบอิสระและตัวเลือกของผู้เล่นให้สูงกว่าที่เกมอื่นทำได้

de Waal ยังชี้ว่า BioWare มองผลงานล่าสุดของ Larian และ CD Projekt เป็นมาตรฐานใหม่ของตลาด RPG แล้วนำมาเป็นแรงผลักดันในการออกแบบ Mass Effect ภาคใหม่ ซึ่งสะท้อนว่าทีมต้องการแข่งขันกับเกมระดับ The Witcher 3, Cyberpunk 2077 และ Baldur’s Gate 3 ที่ยกระดับความคาดหวังของผู้เล่นต่อเกมแนวนี้ไปมาก

บทความยังทบทวนบริบทของ BioWare ในช่วงหลังว่าบริษัทเผชิญความกดดันจากผลงานที่ไม่เป็นไปตามเป้าของ EA ทั้ง Anthem และ Dragon Age: The Veilguard ขณะเดียวกันซีรีส์ Mass Effect เองก็มีทั้งผลงานที่ถูกวิจารณ์อย่าง Andromeda และเวอร์ชันรีมาสเตอร์ Legendary Edition ที่ได้รับเสียงตอบรับดีกว่าเดิม

ก่อนถูกยกเลิก โปรเจกต์นี้ถูกวางไว้ว่าจะเกิดขึ้นหลายร้อยปีหลังเหตุการณ์ Mass Effect 3 และพาผู้เล่นกลับไปยังฉากหลังหลักในกาแล็กซีทางช้างเผือกอีกครั้ง โดยเป็นการสานต่อจักรวาลดั้งเดิมหลังการพ่ายแพ้ของ Reaper แม้สุดท้ายจะไม่ได้ออกมาให้เห็น แต่คำบอกเล่าจากอดีตทีมงานทำให้เห็นว่าทีมมีความทะเยอทะยานสูง และตั้งใจจะปรับซีรีส์ให้ร่วมสมัยขึ้นโดยไม่ทิ้งเอกลักษณ์เดิม