แฟน Mass Effect เช่าป้ายยักษ์กลางไทม์สแควร์หนุนแคมเปญกู้ซีรีส์

กลุ่มแฟนเกมที่ใช้ชื่อว่า “We are Mass Effect” เดินหน้าแคมเปญเรียกร้องให้อนาคตของซีรีส์ Mass Effect ยังเดินต่อ โดยล่าสุดพวกเขาเช่าพื้นที่ป้ายดิจิทัลกลางไทม์สแควร์ นิวยอร์ก เพื่อโปรโมตคำร้องบน Change.org ที่รวบรวมชื่อสนับสนุนไปแล้วราว 224,000 รายชื่อ การขึ้นป้ายนี้เป็นความพยายามเพิ่มแรงกดดันเชิงสาธารณะต่อ EA ให้ประกาศทิศทางของแฟรนไชส์อย่างชัดเจน

บนจอที่อาคาร 1560 Broadway มีวิดีโอโมชั่นกราฟิกสั้น ๆ ฉายทุกชั่วโมงในช่วงนาทีที่ 35 ใช้ภาพฉากอวกาศและสัญลักษณ์ N7 พร้อมข้อความ “Keelah si’yah, #SaveMassEffect” ซึ่งอ้างอิงภาษาสมมติจากในเกม รายงานชี้ว่าการเลือกใช้ถ้อยคำและฟอนต์ที่คุ้นตาแฟน ๆ เป็นการสื่อสารที่ตั้งใจให้เชื่อมโยงอารมณ์กับชุมชนผู้เล่นโดยตรง

เนื้อหาคำร้องไม่ได้เรียกร้องให้ EA รีบประกาศภาคใหม่เท่านั้น แต่ต้องการ “คำมั่น” ว่าซีรีส์ Mass Effect จะยังคงมีผลงานเกมต่อไปในอนาคต ไม่ว่าจะพัฒนาเองภายในบริษัทหรืออนุญาตให้สตูดิโออื่นเข้ามาดูแลแทน ประเด็นนี้สะท้อนความกังวลของแฟน ๆ ต่อสถานะของแฟรนไชส์หลังช่วงเวลาที่ความคืบหน้าในฝั่งเกมมีไม่ชัดเจนเท่าที่ควร

บทความยังโยงไปถึงความเป็นไปได้เชิงกลยุทธ์ของ EA และ BioWare โดยผู้เขียนเสนอว่าหนทางหนึ่งอาจเป็นการแยก BioWare ออกไปหรือเปลี่ยนโครงสร้างการถือครอง เพื่อให้สตูดิโอกลับมามีอิสระด้านทิศทางสร้างสรรค์มากขึ้น ขณะเดียวกันก็อ้างถึงแนวคิดเกม Mass Effect Universe ที่เคยมีข่าวลือว่าเป็นโปรเจกต์ที่วางเรื่องราวไปข้างหน้าไกลจากไตรภาคเดิม แต่ยังคงให้ผลลัพธ์จากการตัดสินใจเก่า ๆ มีผลอยู่

อีกมุมหนึ่งของข่าวคือประเด็นค่าใช้จ่ายในการซื้อป้ายไทม์สแควร์แบบนี้ ซึ่งบทความประเมินจากราคาตลาดคร่าว ๆ ว่าการฉายวันเดียวแบบ 15 วินาทีอาจอยู่ในระดับหลักพันดอลลาร์ สะท้อนว่าแคมเปญของแฟนเกมต้องใช้เงินพอสมควร แต่ก็ยังอยู่ในวิสัยที่ระดมกันได้หากมีฐานผู้สนับสนุนจำนวนมาก ทั้งหมดนี้ทำให้แคมเปญ #SaveMassEffect กลายเป็นตัวอย่างของการขับเคลื่อนโดยชุมชนแฟนเกมที่พยายามใช้ทั้งพลังสังคมออนไลน์และสื่อออฟไลน์เพื่อรักษาอนาคตของซีรีส์ไว้