คอลัมน์ย้อนวันวาน: ผู้เขียนเล่าตัวละคร MMO ตัวแรกใน Priston Tale

บทความจาก PC Gamer ชวนย้อนกลับไปดูตัวละคร MMO ตัวแรกของ Andrea Shearon ที่มีชื่อว่า Rennyfuu เป็นอาชีพ Archer ในเกม Priston Tale ซึ่งเธอเริ่มเล่นราวช่วงปี 2002-2006 หลังจากลองเล่น RuneScape และ Graal Online แล้วไม่ค่อยติดใจนัก จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อเธอพยายามขอให้แม่ช่วยเอาบัตรเครดิตไปสมัคร Final Fantasy 11 แต่ไม่สำเร็จ ก่อนจะหันมาเจอ Priston Tale ซึ่งกลายเป็นประตูสู่โลก MMO ของเธอในที่สุด

Shearon เล่าว่าในช่วงที่เกมเวอร์ชันตะวันตกยังอยู่ในช่วงเบต้านานหลายปี เธอมักประสบปัญหาแลคอย่างหนักจากการใช้กราฟิกออนบอร์ดระดับ 4MB ทำให้ตัวละครของเธอเป็นนักธนูที่ไม่เก่งนัก แม้จะเล่นได้ไม่สมบูรณ์แบบ แต่เธอก็มีความทรงจำชัดเจนเกี่ยวกับการโต้เถียงเชิงกลยุทธ์กับผู้เล่นวัยผู้ใหญ่ในโหมด Survive or Die ที่ต้องต่อสู้กับฝูงมอนสเตอร์เป็นระลอก รวมถึงยังจำได้ว่ามีกระทู้ในฟอรัมแฟนคลับเก่าที่ตั้งขึ้นมาเพื่อบ่นถึงฝีมือของเธอโดยเฉพาะ

เรื่องราวสะท้อนบรรยากาศของยุค MMO รุ่นบุกเบิกได้ดี ทั้งในแง่ชุมชนผู้เล่นที่เข้มข้น การเรียนรู้จากการลองผิดลองถูก และความทรงจำที่ติดตัวผู้เล่นไปนาน แม้ Shearon จะสร้างตัวละครหลายตัวในเกมนี้ก่อนที่ Priston Tale จะค่อย ๆ ซบเซาและเปลี่ยนมือไปอยู่กับ Suba Games แต่ชื่อ Rennyfuu ก็ยังเป็นเหมือนสัญลักษณ์ของช่วงเริ่มต้นในโลกเกมออนไลน์ของเธอ

ท้ายบทความ Shearon บอกว่าแม้ตัวละครเดิมน่าจะหายไปแล้ว แต่เธอยังแอบคิดถึงการกลับไปเยี่ยมเกมนี้อีกครั้ง ซึ่งตอกย้ำพลังของเกม MMO ในการสร้างความผูกพันระยะยาว ทั้งกับตัวเกมและกับตัวตนของผู้เล่นในช่วงเวลานั้น