แคลิฟอร์เนียออกกฎหมายลงโทษอินฟลูเอนเซอร์ที่ไม่เปิดเผยโฆษณาการเมือง

แคลิฟอร์เนียได้ออกกฎหมายฉบับใหม่ที่มุ่งยกระดับการบังคับใช้ข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลสำหรับผู้มีอิทธิพลบนโลกออนไลน์ที่รับค่าจ้างเพื่อโพสต์เนื้อหาทางการเมือง โดยสาระสำคัญของกฎหมายคือทำให้การปิดบังสถานะของโพสต์ที่เป็นโฆษณาหรือเนื้อหาสนับสนุนทางการเมืองมีโทษชัดเจนขึ้น แทนที่จะเป็นเพียงข้อกำหนดเชิงจริยธรรมหรือแนวปฏิบัติที่บังคับใช้ได้ยาก

กฎหมายดังกล่าวสะท้อนความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของอินฟลูเอนเซอร์และครีเอเตอร์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียในการชี้นำความเห็นทางการเมือง โดยเฉพาะในช่วงที่การสื่อสารผ่านช่องทางดิจิทัลมีอิทธิพลต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงขึ้น รัฐจึงต้องการให้ผู้ชมรับรู้ชัดเจนว่าคอนเทนต์ที่เห็นนั้นเป็นความเห็นส่วนตัวจริง หรือเป็นข้อความที่มีการจ้างวานและมีเป้าหมายทางการเมืองแอบแฝง

ประเด็นหลักของกฎหมายอยู่ที่การเพิ่ม “ฟัน” ให้กับข้อกำหนดเรื่องการเปิดเผยข้อมูลเดิม เพราะที่ผ่านมา การบังคับใช้กับคอนเทนต์สปอนเซอร์ทางการเมืองมักติดข้อจำกัดเรื่องความคลุมเครือของรูปแบบโพสต์และความเร็วของแพลตฟอร์มออนไลน์ กฎหมายใหม่จึงมีเป้าหมายลดช่องว่างดังกล่าวและทำให้ผู้ที่รับงานลักษณะนี้ต้องแสดงความโปร่งใสมากขึ้น

สำหรับวงการครีเอเตอร์ มาตรการนี้อาจทำให้การทำแคมเปญการเมืองผ่านอินฟลูเอนเซอร์ต้องวางระบบกำกับดูแลที่เข้มงวดขึ้น ทั้งในฝั่งเอเจนซี ทีมสื่อสาร และตัวผู้โพสต์เอง เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงด้านกฎหมายและชื่อเสียง ขณะเดียวกันยังอาจส่งผลให้แพลตฟอร์มและผู้ลงโฆษณาต้องปรับแนวทางการติดป้ายกำกับหรือการระบุที่มาของเนื้อหาให้ชัดเจนกว่าเดิม

ในภาพรวม กฎหมายนี้เป็นอีกสัญญาณว่ารัฐบาลท้องถิ่นในสหรัฐฯ เริ่มจริงจังกับการกำกับโฆษณาการเมืองบนโซเชียลมีเดียมากขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเส้นแบ่งระหว่างคอนเทนต์เชิงความคิดเห็น คอนเทนต์เชิงการตลาด และการรณรงค์ทางการเมืองยิ่งเลือนรางลงเรื่อย ๆ