อดีตโชว์รันเนอร์ Doctor Who ชี้ปัญหาหลักคือเงิน และการกู้วิกฤตต้องใช้เวลา

คริส ชิบแนลล์ อดีตหัวหน้าทีมนักเขียนและโชว์รันเนอร์ของ Doctor Who ออกมาเตือนว่าการแก้ปัญหาที่กำลังรุมเร้าซีรีส์นี้คงไม่เกิดขึ้นในระยะสั้น โดยมองว่าแกนกลางของวิกฤตไม่ได้อยู่ที่ดราม่าหรือการถกเถียงของแฟน ๆ เป็นหลัก แต่เป็นเรื่อง “เงิน” และโครงสร้างการสนับสนุนการผลิตที่ยากขึ้นมากสำหรับ BBC ในปัจจุบัน

คำอธิบายของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางช่วงเวลาที่อนาคตของ Doctor Who ยังไม่ชัดเจน หลังซีรีส์ปิดฉากไปเมื่อเดือนพฤษภาคม 2025 เมื่อ Ncuti Gatwa อำลาบทนำ และไม่นานหลังจากนั้น Disney ซึ่งเป็นพาร์ตเนอร์ด้านทุนก็ถอนตัวจากการร่วมผลิต ขณะเดียวกันรัสเซลล์ ที. เดวีส์ ผู้คุมทิศทางของยุคนี้ก็ประกาศไม่ทำงานกับซีรีส์ต่อ และแผนตอนพิเศษคริสต์มาสที่เคยประกาศไว้ก็ถูกยกเลิกไปด้วย

BBC ระบุว่าจะเปิดทางให้บริษัทโปรดักชันอื่นเข้ามาถือสิทธิ์ผลิตต่อ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีความคืบหน้าชัดเจน ทำให้สถานะของแฟรนไชส์ยังค้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่มีรายงานจากวงในโทรทัศน์ว่าซีรีส์อาจต้องใช้เวลาหยุดไปนานถึงราว 5 ปีกว่าจะกลับมาบนหน้าจอได้อีกครั้ง หากต้องเริ่มกระบวนการสร้างโครงสร้างการผลิตใหม่ทั้งหมด

ชิบแนลล์อธิบายว่า BBC เผชิญข้อจำกัดด้านงบประมาณมาหลายปี โดยเงินสนับสนุนลดลงจริงเมื่อเทียบกับต้นทุนการทำรายการที่สูงขึ้นตามมาตรฐานของทีวีระดับบล็อกบัสเตอร์ และการแข่งขันจากกลุ่มสื่อยักษ์ใหญ่ระดับโลกก็ทำให้การหาเงินทุนร่วมยิ่งยากกว่าเดิม เขาชี้ว่าต่อให้ BBC ต้องการทำ Doctor Who ต่ออย่างเต็มที่ ก็แทบไม่สามารถแบกรับต้นทุนเองได้ทั้งหมด

แม้เขาจะยอมรับว่าปัญหาอื่น ๆ ก็มีส่วน และการบริหารจัดการในรอบหลังอาจ “น่าผิดหวัง” และ “ไม่ได้รับการจัดการอย่างยอดเยี่ยม” เท่าที่ควร แต่ชิบแนลล์ย้ำว่าประเด็นสำคัญที่สุดคือ BBC ต้องหาพาร์ตเนอร์ร่วมทุนรายใหม่ให้ได้ก่อน จึงจะเริ่มวางอนาคตของรายการได้อย่างจริงจัง เขายังมองว่าการที่ผู้สนับสนุนรายเดิมถอนตัว ทำให้การเจรจากับพันธมิตรใหม่ยิ่งยากขึ้นไปอีก

ภาพรวมแล้ว คำกล่าวของอดีตโชว์รันเนอร์สะท้อนว่าอนาคตของ Doctor Who ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความนิยมเพียงอย่างเดียว แต่พัวพันกับเศรษฐศาสตร์ของการผลิตรายการขนาดใหญ่ในระบบสื่อสาธารณะของอังกฤษด้วย หาก BBC ยังหาทางแบ่งเบาภาระทางการเงินไม่ได้ ซีรีส์ไซไฟระดับตำนานเรื่องนี้ก็อาจต้องพักยาวก่อนจะได้กลับมาอีกครั้ง