พนักงานกูเกิลกว่า 4,500 คนยื่นข้อเรียกร้องคุ้มครองก่อนถูกเลย์ออฟ
พนักงานของ Google กว่า 4,500 คนลงชื่อสนับสนุนคำร้องที่เรียกร้องให้บริษัทเพิ่มมาตรการคุ้มครองแรงงานท่ามกลางกระแสลดคนในวงการเทคโนโลยี โดยคำร้องนี้จัดทำโดยกลุ่มสหภาพ Alphabet Workers Union และมุ่งให้ Google รับประกันเงื่อนไขสำคัญหลายด้าน เช่น ค่าชดเชยที่ชัดเจน เสนอทางเลือกซื้อกิจการหรือแพ็กเกจสมัครใจก่อนใช้การเลิกจ้างแบบบังคับ และเปิดทางให้พนักงานเลือกเปลี่ยนสิทธิชดเชยเป็นการลาพักแบบได้รับค่าจ้างต่อเนื่องได้
แรงกดดันดังกล่าวเกิดขึ้นหลัง Google และบริษัทแม่ Alphabet ถูกจับตามองจากการปลดพนักงานในปี 2023 และรายงานล่าสุดที่ระบุว่าบางหน่วยงานยังมีการลดตำแหน่งงานแบบเงียบ ๆ ต่อเนื่องในปีนี้ ขณะที่พนักงานหลายคนมองว่าการตัดคนไม่ได้สะท้อนปัญหาธุรกิจที่จำเป็น แต่สะท้อนการให้ความสำคัญกับกำไรมากกว่าคนทำงาน จึงมีการชูประเด็นเรื่องเสถียรภาพการจ้างงานเป็นประเด็นหลักของการต่อรองรอบนี้
ในงานแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี พนักงานยังแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ด้วยการตะโกนประณามบริษัท ขณะที่แกนนำสหภาพอย่าง Parul Koul กล่าวหลังนำคำร้องไปยื่นที่สำนักงานของ Sundar Pichai ว่าบริษัทกำลังอยู่ในช่วงความสำเร็จทางธุรกิจอย่างมหาศาล จึงไม่ควรอธิบายการปลดคนว่าเป็นความจำเป็น หากแต่เป็นการเลือกตัดต้นทุนโดยให้ผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นมาก่อนผู้ที่ทำให้องค์กรเดินหน้าได้
ฝั่งพนักงานระบุว่าการยื่นหนังสือถูกรับอย่างเงียบ ๆ และแทบไม่ได้รับคำตอบ แต่มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งรับเอกสารไว้และบอกว่าจะส่งต่อถึงผู้บริหารระดับสูง พร้อมอ้างว่าคำร้องครั้งนี้เป็นหนึ่งในข้อเสนอแนะจากพนักงานด้านความมั่นคงในการทำงานที่มีจำนวนมากที่สุดเท่าที่ Google เคยได้รับ ข้อเรียกร้องยังรวมถึงการยกเลิกระบบประเมินผลงานแบบใช้โควตาหรือการจัดอันดับที่พนักงานมองว่าเอื้อให้เกิดการลดคนมากกว่าประเมินความสามารถรายบุคคล
กระแสนี้เกิดขึ้นในภาพรวมที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีกำลังเผชิญการปลดคนครั้งใหญ่จากหลายบริษัท เช่น Microsoft, Meta และ Oracle โดยหลายฝ่ายเชื่อมโยงการลดคนกับการนำ AI มาใช้เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานและลดต้นทุน แม้ผู้บริหารบางรายอย่าง Demis Hassabis แห่ง Google DeepMind จะมองว่าการที่คนทำงานมีประสิทธิภาพสูงขึ้นไม่จำเป็นต้องแปลว่าต้องลดพนักงาน แต่ควรนำไปขยายผลงานแทน
สำหรับ Google ซึ่งมีมูลค่าบริษัทเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คำร้องครั้งนี้จึงเป็นสัญญาณว่าความกังวลเรื่องความมั่นคงของงานกำลังปะทะกับทิศทางการลงทุนด้าน AI และการบริหารต้นทุนอย่างจริงจัง โดยสหภาพกำลังพยายามผลักให้บริษัทสร้างหลักประกันที่เป็นรูปธรรมก่อนที่การลดคนจะกลายเป็นมาตรฐานใหม่ขององค์กรขนาดใหญ่ในสายเทคฯ
