ศาลสั่งพักดีลควบรวม Paramount-Warner Bros. อย่างน้อย 2 สัปดาห์

ศาลมีคำสั่งระงับชั่วคราวดีลควบรวมระหว่าง Paramount กับ Warner Bros. หลังจากกลุ่มมลรัฐยื่นคัดค้านโดยอ้างว่าอาจเข้าข่ายละเมิดกฎหมายแข่งขันทางการค้าของรัฐบาลกลาง คำสั่งดังกล่าวทำให้การปิดดีลต้องชะลอออกไปอย่างน้อย 14 วัน และมีโอกาสขยายได้ถึง 28 วันตามกระบวนการพิจารณาเพิ่มเติม

รายงานระบุว่า Paramount คาดหวังจะปิดธุรกรรมให้เสร็จภายในวันพุธที่ 22 กรกฎาคม แต่แผนดังกล่าวต้องสะดุดเมื่อผู้พิพากษา Araceli Martinez-Olguin เห็นควรให้พักการดำเนินการไว้ก่อน เพื่อรอประเมินข้อโต้แย้งจากฝ่ายรัฐที่มองว่าการรวมกิจการอาจกระทบตลาดสื่ออย่างมีนัยสำคัญ

ฝ่ายที่คัดค้านประกอบด้วยรัฐรวม 12 แห่ง ซึ่งให้เหตุผลว่าดีลนี้อาจนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้นและจำนวนภาพยนตร์กับรายการโทรทัศน์ที่ลดลง สะท้อนความกังวลว่าการรวมอำนาจของสตูดิโอขนาดใหญ่จะส่งผลต่อผู้บริโภคและการแข่งขันในอุตสาหกรรมบันเทิงโดยรวม

ในอีกด้านหนึ่ง Jeffrey Kessler ทนายของ Paramount โต้แย้งว่ารัฐต่าง ๆ ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าดีลนี้มีลักษณะผูกขาดหรือเป็นการลดการแข่งขันอย่างชัดเจน ทำให้คดีนี้ยังอยู่ในช่วงชั่งน้ำหนักข้อเท็จจริงและผลกระทบเชิงกฎหมาย

โดยรวม คำสั่งพักชั่วคราวครั้งนี้ไม่ได้ยุติดีล แต่เป็นสัญญาณว่าการควบรวมสื่อขนาดใหญ่เช่นนี้จะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากศาลและฝ่ายกำกับดูแล และผลลัพธ์สุดท้ายอาจมีนัยต่อโครงสร้างการแข่งขันในตลาดสตรีมมิงและคอนเทนต์บันเทิงในวงกว้าง