มาร์ก เซอร์นีเปิดโครงการทุนเกมใหม่ ร่วมเจฟฟ์ คีห์ลีย์ ช่วยบัณฑิตเกมดีไซน์

มาร์ก เซอร์นี สถาปนิกผู้อยู่เบื้องหลังงานออกแบบเครื่อง PlayStation เปิดเผยว่าเขาเริ่มเข้าสู่ช่วงท้ายของเส้นทางอาชีพแล้ว และต้องการใช้เวลาที่เหลือในการ “ส่งต่อ” โอกาสให้คนรุ่นใหม่ในวงการเกม ก่อนจะลดบทบาทลงในอนาคต แนวคิดดังกล่าวนำไปสู่การจับมือกับ เจฟฟ์ คีห์ลีย์ ผู้สร้างงาน The Game Awards เพื่อเปิดตัวโครงการทุนใหม่สำหรับบัณฑิตสาขาเกมดีไซน์ในชื่อ The Nova Games Foundation

โครงการนี้เป็นองค์กรไม่แสวงกำไรที่ตั้งเป้าดำเนินงานต่อเนื่องยาวนาน ไม่ใช่แค่โครงการระยะสั้น โดยจะมอบทุนแบบไม่ผูกพันมูลค่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน พร้อมการให้คำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม เป้าหมายเริ่มต้นคือสนับสนุนผู้รับทุนปีละ 20 คน และหากผลงานของบางโครงการมีแนวโน้มเติบโตได้ดี ผู้รับทุนยังมีโอกาสได้รับเงินสนับสนุนเพิ่มได้สูงสุดอีกราว 500,000 ดอลลาร์ โดยอ้างอิงจากความก้าวหน้าตามหมุดหมายการพัฒนา

คีห์ลีย์ระบุว่าตลอดเวลาที่ทำงานในวงการเกม เขาไม่เคยต้องการใช้ตำแหน่งของตัวเองไปลงทุนเชิงพาณิชย์กับเกมใดเกมหนึ่ง และมองว่า Nova เป็นการทำงานเชิงการกุศลมากกว่า เพราะองค์กรจะไม่รับหุ้นหรือผลตอบแทนทางการเงินคืนจากโครงการที่สนับสนุน สิ่งที่มุ่งหวังคือผลลัพธ์ด้านความคิดสร้างสรรค์และการเปิดพื้นที่ให้เสียงใหม่ ๆ ได้เข้ามาสร้างเกมและยืนได้ด้วยตัวเอง

ในระยะแรก โครงการจะเริ่มจากเครือข่ายมหาวิทยาลัย 13 แห่งทั่วโลก โดยมี NYU และ USC เป็นหนึ่งในสถาบันที่เข้าร่วม ผู้ที่มีสิทธิ์สมัครรอบแรกคือบัณฑิตรุ่นปี 2026 และ 2027 จากสถาบันเหล่านี้ และมีกำหนดเปิดรับสมัครตั้งแต่เดือนธันวาคมปีนี้เป็นต้นไป

นอกจากนี้ โครงการยังได้รับแรงสนับสนุนจากบุคคลสำคัญในวงการเกมอย่าง โจเซฟ ฟาเรส ผู้ก่อตั้ง Hazelight และผู้กำกับเกมร่วมมือชื่อดังอย่าง A Way Out, It Takes Two และ Split Fiction ซึ่งได้แสดงเจตจำนงเข้าร่วมในฐานะผู้บริจาคและที่ปรึกษาด้วย ทำให้ Nova ถูกจับตามองว่าอาจกลายเป็นหนึ่งในช่องทางสำคัญในการปั้นผู้สร้างเกมรุ่นใหม่ให้เข้าสู่อุตสาหกรรมได้อย่างจริงจัง