RFK Jr. แต่งตั้งสมาชิกใหม่ 8 คนเข้าสู่คณะทำงานเวชปฏิบัติป้องกันของสหรัฐฯ

โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ รัฐมนตรีสาธารณสุขสหรัฐฯ ซึ่งมีจุดยืนต่อต้านวัคซีน ประกาศรายชื่อสมาชิกใหม่ 8 คน เพื่อเติมเต็มคณะทำงานเวชปฏิบัติป้องกันของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ หรือ US Preventive Services Task Force (USPSTF) ซึ่งเป็นคณะผู้เชี่ยวชาญ 16 คนที่มีบทบาทสำคัญในการให้คำแนะนำด้านการป้องกันโรคและการคัดกรองสุขภาพสำหรับชาวอเมริกัน

คณะนี้มีอิทธิพลสูงกว่าคำแนะนำทั่วไป เพราะแนวทางที่ออกมามีผลต่อการเข้าถึงบริการจริง โดยเฉพาะเมื่อข้อเสนอแนะระดับ A หรือ B บังคับให้บริษัทประกันต้องคุ้มครองค่าใช้จ่ายของบริการป้องกันโรคเหล่านั้นโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายแก่ผู้เอาประกัน ดังนั้น การแต่งตั้งสมาชิกชุดใหม่จึงไม่ใช่แค่เรื่องบุคลากร แต่กระทบต่อการเข้าถึงการตรวจคัดกรองและการรักษาเชิงป้องกันของประชาชนจำนวนมาก

USPSTF มีหน้าที่ประเมินหลักฐานทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นระบบและโปร่งใส ก่อนจัดอันดับคำแนะนำตั้งแต่ A ถึง D สำหรับบริการต่าง ๆ เช่น การคัดกรองโรคซึมเศร้า การใช้ยาสแตติน การส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่ และแมมโมแกรม กลไกนี้ถูกออกแบบมาให้เป็นอิสระจากการเมือง เพื่อให้คำแนะนำสะท้อนหลักฐานทางการแพทย์มากกว่าความเชื่อส่วนบุคคลของผู้บริหาร

อย่างไรก็ตาม เคนเนดีถูกวิจารณ์มานานว่าปล่อยให้คณะทำงานนี้หยุดชะงัก โดยเขาชะลอการประชุมเป็นเวลานานกว่า 1 ปี และไม่แต่งตั้งสมาชิกใหม่เข้ามาทดแทนตำแหน่งที่ว่างลงเมื่อวาระสิ้นสุดหรือมีการลาออก นอกจากนี้ในเดือนพฤษภาคม เขายังปลดผู้นำสองคนของคณะ ทำให้เกิดกระแสต่อต้านจากผู้ที่กังวลว่าหน่วยงานอิสระนี้อาจถูกบิดเบือนให้เป็นไปตามอุดมการณ์ทางการเมือง

บทความชี้ว่า ความกังวลดังกล่าวไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล เพราะเคนเนดีเคยถูกมองว่าจัดวางบุคคลที่มีแนวคิดสอดคล้องกับตนในคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านวัคซีนของ CDC มาแล้ว เหตุการณ์ล่าสุดจึงถูกมองว่าเป็นอีกก้าวหนึ่งของการเปลี่ยนโฉมองค์กรกำกับนโยบายสาธารณสุขที่ควรยึดหลักวิทยาศาสตร์ให้กลายเป็นเวทีของการเมืองและอิทธิพลส่วนตัว