ซีอีโอร่วม Riot ย้ำ League of Legends MMO ยังเดินหน้าต่อ แม้ผ่านมา 5 ปี

มาร์ก เมอร์ริลล์ หนึ่งในผู้ก่อตั้ง Riot Games ออกมายืนยันอีกครั้งว่าโปรเจกต์ MMO จากจักรวาล League of Legends ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา โดยเขาเปรียบงานนี้เป็น “ภารกิจจอกศักดิ์สิทธิ์” ที่ท้าทายมากและต้องอาศัยความพยายามอย่างหนักจากทีมงาน แม้โครงการจะถูกพูดถึงมาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2021 และในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจะมีทั้งการปรับทิศทางใหม่และการย้ายออกของผู้บริหาร/นักพัฒนาคนสำคัญหลายรายก็ตาม

เมอร์ริลล์ให้สัมภาษณ์ระหว่างงาน PAX ว่า Riot เข้าใจดีว่าผู้เล่นคาดหวังอะไรจากเกมนี้ แต่สิ่งสำคัญอยู่ที่ทีมจะสามารถส่งมอบงานได้จริงหรือไม่ เขาย้ำว่าบริษัทพยายามสร้างวัฒนธรรมการทำงานที่พร้อมรับความยากของโปรเจกต์ขนาดใหญ่ และมองว่าอนาคตของเกมยังมีความเป็นไปได้สูง

อย่างไรก็ดี คำพูดดังกล่าวไม่ได้ช่วยลดความกังขาจากแฟน ๆ มากนัก โดยเฉพาะหลังจาก Riot เพิ่งประกาศว่า 2XKO เกมต่อสู้จาก League of Legends จะยุติการพัฒนาเชิงรุกในช่วงปลายปี เนื่องจากฐานผู้เล่นไม่เป็นไปตามเป้า สถานการณ์นี้ทำให้หลายคนตั้งคำถามว่า Riot จะดูแลและผลักดัน MMO ขนาดใหญ่ได้ดีเพียงใดในระยะยาว

บทความยังชี้ให้เห็นว่าความหวังของแฟน ๆ ถูกกระทบหลายครั้งก่อนหน้านี้ เมื่อปี 2024 Riot เคยประกาศ “รีเซ็ต” โครงการและกลับไปเริ่มทบทวนแนวทางใหม่อีกครั้ง ขณะที่ก่อนหน้านั้นในปี 2022 เกร็ก สตรีต อดีตผู้บริหารโปรเจกต์เคยเตือนว่าการันตีไม่ได้ว่าเกมจะออกจริง ก่อนจะลาออกจากบริษัทในปี 2023

ในช่วงต้นปีนี้ การเข้ามาร่วมงานของเรย์มอนด์ บาร์โตส อดีตโปรดิวเซอร์จาก World of Warcraft ทำให้แฟนบางส่วนมองว่าอาจเป็นสัญญาณบวกต่อโครงการ แต่ IGN สรุปว่าความรู้สึกของชุมชนเกมยังคงผสมกันระหว่างความหวังและความไม่เชื่อมั่น เนื่องจาก Riot ยังต้องพิสูจน์ว่าโปรเจกต์ MMO นี้จะไม่ซ้ำรอยเกมที่ถูกยกเลิกหรือเปลี่ยนทิศทางกลางทางอีกครั้ง