Splash Damage ซื้อ Gamepires ได้ไม่นาน ก่อนปลดพนักงานตามกันอีกระลอก

Gamepires สตูดิโอผู้สร้างเกมเอาตัวรอดโลกเปิด Scum ประกาศลดขนาดทีมและปลดพนักงาน โดยให้เหตุผลว่าเป็นการปรับตัวต่อสภาพตลาดที่ยากลำบากและเพื่อความยั่งยืนในระยะยาว ข่าวนี้ถูกเผยผ่านข้อความบน X ที่มีถ้อยคำค่อนข้างกว้างและไม่ระบุจำนวนผู้ได้รับผลกระทบ ขณะที่บริษัทระบุเพียงว่าจะยังเดินหน้าพัฒนา SCUM ต่อไปและจะสนับสนุนการอัปเดตกับคอนเทนต์ใหม่อย่างต่อเนื่อง

สิ่งที่ทำให้เหตุการณ์นี้ถูกจับตามองเป็นพิเศษคือ Gamepires เพิ่งถูก Splash Damage Group เข้าซื้อกิจการไปเมื่อประมาณ 8 เดือนก่อน และดีลนั้นเองก็ได้รับการหนุนหลังจาก Emona Capital การลดคนครั้งนี้จึงดูสวนทางกับภาพที่บริษัทเคยสื่อไว้ตอนเข้าซื้อว่า การดึงทีมมาทำงานร่วมกันจะช่วยสร้างความมั่นคงให้กับสตูดิโอและเป็นฐานที่ดีสำหรับอนาคต

บริบทของ Splash Damage ยิ่งทำให้เรื่องนี้ดูหนักขึ้น เพราะสตูดิโอดังกล่าวเพิ่งปลดพนักงานครั้งใหญ่มาไม่นาน ก่อนหน้านั้นเพียงไม่กี่เดือน หลังจากเพิ่งถูกนักลงทุนเอกชนเข้าถือหุ้น บริษัทอธิบายการลดคนว่าเป็นการทำให้ “คล่องตัวและปรับตัวได้” มากขึ้นในตลาดที่ท้าทาย แปลว่าการซื้อกิจการไม่ได้ช่วยหยุดคลื่นการเลิกจ้าง แต่กลับเกิดซ้ำในช่วงเวลาสั้น ๆ

ในมุมธุรกิจ เกมสำคัญของ Splash Damage อย่าง Transformers: Reactivate ถูกยกเลิกไปแล้ว ขณะที่ผลงานล่าสุดของบริษัทก็หยุดอยู่ที่ Gears Tactics ตั้งแต่ปี 2020 ทำให้การเข้าซื้อ Gamepires และเกม Scum ถูกมองว่าเป็นแหล่งงานหลักที่หวังพยุงสตูดิโอ ทว่าเพียงไม่กี่เดือนหลังจากนั้น ก็เกิดการลดคนขึ้นอีกครั้ง

โดยรวม เหตุการณ์นี้สะท้อนแรงกดดันในอุตสาหกรรมเกมที่ยังเผชิญการปรับโครงสร้างอย่างต่อเนื่อง แม้แต่สตูดิโอที่ยังมีเกมเปิดให้บริการและอัปเดตสม่ำเสมออย่าง Scum ก็ไม่พ้นผลกระทบจากต้นทุน การเข้าซื้อกิจการ และความคาดหวังด้านผลตอบแทนจากนักลงทุน ซึ่งกลายเป็นปัจจัยที่กำหนดทิศทางการจ้างงานและอนาคตของทีมพัฒนาเกมอย่างชัดเจน