State of Decay 3 เตรียมเปิดทดสอบเบตาปิดปลายปีนี้

Undead Labs ประกาศว่า State of Decay 3 จะมีการเปิดทดสอบแบบ Closed Beta ภายในช่วงปลายปีนี้ โดยผู้เล่นที่สนใจสามารถลงทะเบียนล่วงหน้าได้แล้ว แม้ยังไม่มีการระบุวันเริ่มต้นที่ชัดเจนก็ตาม การทดสอบรอบนี้ถูกวางให้เป็นอีกขั้นของกระบวนการพัฒนา เพื่อเก็บข้อมูลจากผู้เล่นจริงก่อนเดินหน้าสู่ช่วงถัดไปของเกม

สตูดิโอระบุว่าก่อนหน้านี้ได้จัดอัลฟาเทสต์ไปแล้วในช่วงต้นปี ซึ่งนำไปสู่ข้อเสนอแนะที่นำไปใช้ปรับปรุงงานหลายด้าน เช่น ระบบต่อสู้ งานคอสเมติก ภาพกราฟิก และการเคลื่อนไหวของตัวละคร ทำให้ทีมพัฒนาเห็นแนวทางชัดเจนขึ้นว่าควรปรับจูนอะไรต่อไป เบตารอบใหม่จึงถูกมองว่าเป็นโอกาสเพิ่มเติมในการเก็บฟีดแบ็กและทดสอบความพร้อมของเกมในสเกลที่ใหญ่กว่าเดิม

Kevin Patzelt ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Undead Labs ระบุว่า ทีมจะขยายจากอัลฟาไปสู่เบต้าปิดเพื่อให้ผู้เล่นเข้าร่วมได้มากขึ้นตามเวลา พร้อมย้ำว่าเกมภาคนี้มีแผนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ซีรีส์เคยมี และยังรองรับมัลติเพลเยอร์แบบไม่ถูกจำกัดด้วยการผูกติดระยะทาง จึงจำเป็นต้องใช้การทดสอบจริงเพื่อเร่งหาจุดบกพร่องและปรับสมดุลระบบให้ดีขึ้น

State of Decay 3 มีประวัติการพัฒนาที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ประกาศครั้งแรกในงานเผยโฉม Xbox Series X/S เมื่อปี 2020 จากนั้นโครงการก็เงียบหายไปหลายปี ก่อนจะถูกนำกลับมาเผยข้อมูลอีกครั้งในปี 2024 และตอนนี้มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2027 ซึ่งสะท้อนว่ากระบวนการพัฒนายังเดินต่อเนื่องแต่ใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้

อีกประเด็นสำคัญคือการที่ Undead Labs กำลังแยกตัวออกจากโครงสร้างของ Xbox ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับองค์กรครั้งใหญ่ของค่ายในช่วงที่ผ่านมา หลังการลดพนักงานจำนวนมากและการเปลี่ยนแปลงในหลายสตูดิโอ ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าทีมพัฒนาจะเดินหน้าในรูปแบบใดต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการถูกซื้อกิจการ หรือดำเนินงานอย่างอิสระ

นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าหลังหลุดจาก Xbox แล้ว Undead Labs อาจไม่จำเป็นต้องนำเกมลง Xbox Game Pass แต่ในประกาศเรื่องเบตาปิด สตูดิโอยังยืนยันว่าตอนนี้เกมยังคงมีแผนลงบริการดังกล่าวอยู่ ทำให้สถานะในอนาคตยังต้องติดตามกันต่อไป โดยภาพรวมแล้วการเปิดทดสอบรอบใหม่เป็นสัญญาณว่าโปรเจ็กต์ยังอยู่ในเส้นทางพัฒนา แม้จะมีความไม่แน่นอนด้านโครงสร้างองค์กรและการจัดจำหน่ายก็ตาม