Xanadu Next ลดราคาใน Steam เกม ARPG/JRPG เก่าจากยุค N-Gage ที่เล่นบน Deck ได้ดีเกินคาด

Xanadu Next กลายเป็นเกมที่น่าสนใจในช่วง Steam Autumn Sale เพราะแม้จะดูเป็นผลงานเก่าที่มีจุดกำเนิดแปลกมาก แต่กลับถูกหยิบขึ้นมาเล่นแล้วพบว่าให้ประสบการณ์ที่สนุกเกินคาด โดยเกมนี้เดิมเป็นสปินออฟของซีรีส์ Xanadu: Dragon Slayer 2 จากยุค PC-88 และมีต้นกำเนิดย้อนกลับไปถึงรากของเกมแอ็กชัน RPG ยุคแรก ๆ ก่อนที่ Nihon Falcom จะทำภาค Xanadu Next ออกมาในปี 2005

จุดที่ทำให้เกมนี้โดดเด่นคือการพัฒนาให้รองรับทั้ง Nokia N-Gage และ PC แม้เวอร์ชันมือถือจะถูกมองว่ามีข้อจำกัดมาก แต่แนวคิดการออกแบบที่ตั้งใจให้เล่นได้บนสองแพลตฟอร์มทำให้หลายคนสนใจ และเวอร์ชัน PC ซึ่งเป็นตัวที่ขายบน Steam ก็ถูกยกให้เป็นฉบับที่เล่นได้ดีกว่าอย่างชัดเจน แถมยังมีชื่อเสียงในหมู่แฟน Falcom ว่าเป็นหนึ่งในผลงานที่ดีของค่าย ใกล้เคียงกับมาตรฐานของซีรีส์ Ys, Trails และ The Legend of Heroes

ผู้เขียนบทความเล่าว่าใช้เวลาเล่นราว 6 ชั่วโมงกับเวอร์ชันภาษาอังกฤษที่ออกในปี 2016 และเริ่มเข้าใจคำชมที่เกมได้รับมากขึ้น แม้รูปแบบการเล่นจะไม่หวือหวา แต่เป็นเกมแอ็กชัน RPG มุมมอง isometric ที่มีเสน่ห์แบบอบอุ่น เล่นวนฟาร์มและค่อย ๆ สำรวจพื้นที่ไปเรื่อย ๆ โดยมีหมู่บ้านกลางเป็นจุดพัก อัปเกรด และค้าขาย ส่วนฉากนอกเมืองจะค่อย ๆ เปิดทางด้วยการไขปริศนาเบื้องต้น การต่อสู้แบบฟันแหลกที่ไม่ซับซ้อน แต่ให้ความพึงพอใจ และการซื้อกุญแจจากร้านในเมืองเพื่อเปิดทางต่อในดันเจียนที่ลึกขึ้นเรื่อย ๆ

แม้เกมจะมีจังหวะการเล่นที่เน้นการไต่ระดับและใช้เวลา แต่ผู้เขียนมองว่าเป็นการ grind ที่ให้ความรู้สึกสงบและชวนผ่อนคลายมากกว่าหนักหน่วง ความสนุกมาจากการค่อย ๆ ขยายแผนที่ ออกสำรวจโลกที่ดูเป็นบล็อก ๆ แต่เชื่อมโยงกันอย่างมีชั้นเชิง และการค้นพบว่าพื้นที่ต่าง ๆ ซ้อนทับกันอย่างฉลาดก็ให้ความรู้สึกคล้ายการสำรวจโลกในเกมแนวเมทรอยด์เวเนียหรือแม้แต่ Dark Souls ในแง่ของความตื่นเต้นเมื่อเห็นความเชื่อมต่อของพื้นที่

อีกจุดที่ถูกกล่าวถึงคือบรรยากาศของเกมที่ผสมความสดใสแบบ JRPG ช่วงต้นกับความหม่นและลึกลับในบางช่วง ทำให้ Xanadu Next มีอารมณ์เฉพาะตัว ไม่ใช่แค่เกมย้อนยุคธรรมดา แม้จะไม่ได้สมบูรณ์แบบหรือโดดเด่นระดับปรากฏการณ์ แต่ก็มีเสน่ห์พอที่จะทำให้คนเล่นอยากกลับไปสำรวจผลงานอื่นของ Nihon Falcom ต่อ

สำหรับใครที่สนใจ ตอนนี้เกมลดราคา 70% ใน Steam Summer Sale/Autumn Sale ตามบทความ และแม้หน้า Steam จะระบุว่าไม่รองรับ Steam Deck ผู้เขียนยืนยันว่าพอใช้งานได้ หากเปิดโปรแกรมตั้งค่ากราฟิกก่อน ปรับหน้าจอให้เหมาะสม และใช้คอนโทรลเลอร์โปรไฟล์จากคอมมูนิตี้ร่วมกับเมาส์ในบางจุดที่จำเป็น นับว่าเป็นอีกหนึ่งเกมเก่าที่ถูกขุดกลับมาพบใหม่ได้อย่างน่าสนใจ โดยเฉพาะสำหรับคนที่ชอบ JRPG เก่า เกมแนวสำรวจดันเจียน และผลงานของ Falcom