Sunset Overdrive คือไฮไลต์ของยุค Xbox One ที่ยังถูกมองข้าม

บทความเชิงความเห็นของ Ryan McCaffrey จาก IGN มองย้อนกลับไปยังยุค Xbox One ในโอกาสใกล้ครบ 25 ปีของแบรนด์ Xbox โดยชี้ว่าแม้คอนโซลเจเนอเรชันนี้จะมีเกมดีอยู่บ้าง แต่ภาพรวมกลับถูกจดจำในฐานะช่วงเวลาที่ยากลำบากของค่าย ทั้งจากปัญหาด้านภาพลักษณ์ การสื่อสาร และการขาดเกม first-party ที่แข็งแรงพอจะพยุงเครื่องในช่วงต้นเจเนอเรชัน เขาอธิบายว่าสิ่งเหล่านี้ทำให้ Xbox One กลายเป็นยุคที่แฟน ๆ หลายคนอยากข้ามไปมากกว่าจะรำลึกถึง

ท่ามกลางความเงียบเหงาในคลังเกมของเครื่อง กลับมีผลงานหนึ่งที่ผู้เขียนยกให้เป็น “เพชรในตม” นั่นคือ Sunset Overdrive จาก Insomniac Games ซึ่งในมุมมองของเขา เกมนี้มีศักยภาพพอจะเป็นบล็อกบัสเตอร์ระดับเดียวกับเกมเด่น ๆ บน Xbox 360 หรือ PS4 หากออกมาในจังหวะที่เหมาะสมกว่านี้ บทความเน้นว่าตัวเกมมีทั้งสไตล์งานภาพแบบเซลเฉด บรรยากาศโลกดิสโทเปียผสมความกวนและอารมณ์ขัน รวมถึงระบบการเคลื่อนที่ด้วยรางสไลด์ที่ต้องใช้เวลาปรับตัวเล็กน้อย แต่เมื่อจับจังหวะได้แล้วก็ทำให้การสำรวจเมืองสนุกอย่างมาก

ผู้เขียนยกย่องว่า Sunset Overdrive เป็นเกมโอเพนเวิลด์ที่แทบทุกภารกิจมีเสน่ห์เฉพาะตัว และเป็นหนึ่งในไม่กี่เกมที่ไม่ได้พึ่งชื่อชั้นของ Rockstar แต่ยังสร้างประสบการณ์ที่มีเอกลักษณ์ได้เทียบชั้นเกมใหญ่ ๆ เขายังเล่าว่าในช่วงพูดคุยเกมแห่งปี เขาผลักดันให้เกมนี้ได้การยอมรับมากกว่านี้ แม้สุดท้ายจะพลาดรางวัลสำคัญไปก็ตาม ซึ่งสะท้อนว่าตัวเกมได้รับคำชมจากสื่อและผู้เล่นบางส่วน แต่ไม่ได้รับการผลักดันในวงกว้างเท่าที่ควร

อีกประเด็นที่บทความชี้ให้เห็นคือ “จังหวะเวลา” ที่ไม่เป็นใจ แม้เกมจะพัฒนาโดยสตูดิโอฝีมือดีและออกมาแข็งแรงมาก แต่การเป็นเอ็กซ์คลูซีฟบน Xbox One ในช่วงที่แพลตฟอร์มกำลังเผชิญแรงสะเทือนและฐานผู้เล่นยังไม่มั่นคง ทำให้โอกาสทางการตลาดลดลงอย่างมาก ผู้เขียนเชื่อว่า หากเกมนี้ไปอยู่บน Xbox 360 หรือออกบน PS4 แทน มันอาจกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับแมสและเป็นเกมที่ถูกพูดถึงยาวนานกว่านี้

บทความยังแตะถึงผลกระทบทางอ้อมของ Sunset Overdrive ต่อผลงานในอนาคตของ Insomniac โดยมองว่าองค์ประกอบการเคลื่อนไหวและความลื่นไหลของเกมได้ปูทางให้กับ Marvel’s Spider-Man ซึ่งต่อมาประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แม้ Sunset Overdrive จะไม่เคยได้ภาคต่ออย่างที่ทีมพัฒนาเคยต้องการ และแม้จะลง PC ภายหลัง แต่ก็ไม่เคยได้โอกาสฟื้นชื่อเสียงในระดับที่หลายคนคาดหวัง

โดยสรุป McCaffrey มองว่า Sunset Overdrive คือเกมเอ็กซ์คลูซีฟที่ดีที่สุดของ Xbox One และเป็นผลงานที่ควรถูกพูดถึงมากกว่านี้ในประวัติศาสตร์เกมคอนโซลยุคใหม่ บทความจึงไม่ได้เป็นเพียงการชื่นชมเกมหนึ่งเกม แต่ยังเป็นการสะท้อนว่าในช่วงเวลาที่แบรนด์ Xbox กำลังสะดุด บางครั้งเกมชั้นเยี่ยมก็อาจถูกกลบเสียงเพียงเพราะออกผิดยุคผิดจังหวะ