ย้อนรอยตำนาน Oblivion กับ 44 ชั่วโมงในห้องใต้ดิน Bethesda

บทความนี้เป็นเรื่องเล่าความทรงจำของบรรณาธิการ IGN เกี่ยวกับ The Elder Scrolls IV: Oblivion และช่วงเวลาที่เขาได้ทดสอบเกมถึง 44 ชั่วโมงใน 4 วันที่สำนักงาน Bethesda ก่อนเกมวางจำหน่ายในปี 2006 ผู้เขียนเล่าย้อนบรรยากาศยุคเริ่มต้นของ Xbox 360 ซึ่งถูกมองว่าเป็นก้าวสำคัญของยุคกราฟิก HD และ Oblivion ถูกคาดหวังอย่างสูงในฐานะเกมใหญ่ประจำเครื่องรุ่นใหม่

เขาอธิบายว่าความตื่นเต้นต่อเกมนี้เริ่มมาตั้งแต่ช่วงปี 2005 เมื่อได้ไปเยี่ยม Bethesda หลายครั้งเพื่อทำข่าวและติดตามการพัฒนา จนเห็นองค์ประกอบที่ทำให้เกมดูโดดเด่นมากในตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นภาพที่สวยงาม ดนตรีที่อลังการ และระบบ NPC ที่มีชีวิตประจำวันของตัวเอง ทำให้ Oblivion ดูเหมือนโลกแฟนตาซีที่มีชีวิตจริงมากกว่าหลายเกมในยุคนั้น

เมื่อถึงเวลาต้องรีวิว เกมถูกวางให้ผู้เขียนไปเล่นแบบมาราธอนที่สำนักงานใหญ่ของ Bethesda โดยเขาถูกพาไปยังห้องประชุมชั้นใต้ดิน มีจอใหญ่ เครื่องพัฒนา Xbox 360 และคอนโทรลเลอร์พร้อมใช้งาน จากนั้นก็อยู่กับเกมตามลำพังเป็นเวลาหลายวัน โดยมีการสั่งอาหารมาให้และพักสั้น ๆ ในห้องเดียวกัน เพื่อเก็บประสบการณ์เล่นให้มากที่สุดก่อนเขียนรีวิวลงนิตยสาร

ระหว่างการเล่น เขาใช้เวลากับตัวละครสายโจร/นักลอบเร้น สำรวจ ต่อสู้ แทรกซึม ขโมยของ เข้าร่วม Dark Brotherhood ปิด Oblivion Gates และเล่นเนื้อเรื่องหลักจนจบ รวมถึงเจอเหตุการณ์ที่น่าจดจำอย่างการขี่ยูนิคอร์นในป่า เขาย้ำว่านี่เป็นหนึ่งในประสบการณ์เล่นเกมที่ดีที่สุดในชีวิต เพราะได้จมอยู่ในโลกของ Cyrodiil แบบไม่ต้องคิดเรื่องอื่น

หลังรีวิวเสร็จ เขายังกลับไปเล่นต่อในเกมเวอร์ชันวางขายจริงอีกมากกว่า 125 ชั่วโมง เพื่อเก็บเนื้อหาเสริมและภาคขยายต่าง ๆ ก่อนให้คะแนน 9.5/10 ใน OXM บทความสรุปว่า Oblivion เป็นเกมสำคัญที่ช่วยกำหนดภาพจำของช่วงต้นยุค HD และเป็นผลงานที่ทำให้หลายคนยอมซื้อ Xbox 360 เพื่อไม่พลาดเกมนี้ พร้อมหวังว่า The Elder Scrolls 6 จะนำเสนอมายาแบบเดียวกันได้อีกครั้ง