Parkside: Decayed Soul Manipulation เกมอิมเมอร์ซีฟซิมหน้าตาโหดที่ชวนให้นึกถึง Deus Ex

บทความนี้พูดถึงกระแสของเกมแนว immersive sim ที่จงใจทำภาพให้หยาบและดู “ไม่สวย” เพื่อย้ำว่าระบบเกมและทางเลือกของผู้เล่นสำคัญกว่ากราฟิก โดยยกให้ Parkside: Decayed Soul Manipulation จากสตูดิโอ Banana Hardsoft เป็นตัวอย่างล่าสุดที่สานต่อแนวคิดนี้ได้อย่างน่าสนใจ เกมมีกำหนดวางขายวันที่ 31 กรกฎาคม และเปิดเดโมให้ลองเล่นแล้ว

ผู้เขียนมองว่าเกมนี้เปิดเรื่องในโทนคล้าย System Shock แต่พาไปสู่ความรู้สึกแบบ Deus Ex มากกว่า ผู้เล่นรับบทเป็น Alexander แฮกเกอร์ในโลกเสื่อมโทรมที่เต็มไปด้วยป้ายโฆษณาและคำขวัญประหลาด ก่อนจะถูกกลุ่มลัทธิแปลก ๆ จับตัวไปและบังคับให้ใช้ร่างต่อสู้จากระยะไกลเพื่อทำภารกิจสังหารคนคนหนึ่ง ตัวเนื้อเรื่องในช่วงต้นถูกเล่าแบบกำกวม ใช้สัญลักษณ์และบทสนทนาเชิงนามธรรมมากกว่าจะอธิบายตรง ๆ

จุดเด่นที่บทความชื่นชมคือระบบอัปเกรดและการเล่นแบบเปิดทางเลือก ร่างที่ผู้เล่นใช้ต่อสู้มีความสามารถเสริมหลายแบบ เช่น ล่องหน ป้องกัน และสกิลประหลาดอย่างการ “ยึดร่าง” ตัวละครอื่นได้ ผู้เล่นจะได้แต้มประสบการณ์จากการสำรวจและทำภารกิจ เพื่อเอาไปเพิ่มความสามารถให้เหมาะกับสไตล์การเล่นของตัวเอง ผู้เขียนลองอัปเกรดความเร็วและการกระโดดสูงเพื่อหาทางลัดผ่านฉาก ซึ่งสะท้อนว่าด่านของเกมถูกออกแบบให้มีเส้นทางแตกแขนง ซอกหลืบ และช่องทางลับจำนวนมาก

อีกประเด็นที่น่าสนใจคือเกมไม่มีระบบบันทึกอิสระ แต่ใช้ไอเท็ม “Divine Elixir” ในห้องที่กำหนดเท่านั้นเป็นจุดเซฟแบบใช้ครั้งเดียว ผู้เขียนยอมรับว่าฟีเจอร์นี้อาจไม่ถูกใจบางคน แต่สำหรับคนที่ไม่อยากเผลอเซฟโหลดวนเอง มันช่วยควบคุมจังหวะการเล่นได้ดีและเพิ่มความตึงเครียดระหว่างสำรวจ

แม้แผนลอบขึ้นอาคารของผู้เขียนจะไม่สำเร็จ แต่เกมกลับเปิดทางให้แก้ปัญหาแบบอิมเมอร์ซีฟซิมเต็มตัว เมื่อเขาพบศพทหารที่มีกระสุนและปืนไรเฟิลซ่อนอยู่ใกล้เป้าหมาย จึงใช้มันจัดการศัตรูได้อย่างรวดเร็ว ก่อนสถานการณ์จะบานปลายเป็นการดวลกับตำรวจจำนวนมาก และสุดท้ายยังหนีด้วยรถยนต์ได้อีกด้วย ซึ่งผู้เขียนมองว่านี่คือสัญญาณว่าเกมแนวนี้กำลังขยายความเป็นไปได้ใหม่ ๆ เกินกว่าภาพจำเดิม

โดยสรุป บทความนี้ไม่ได้รีวิวเชิงเทคนิคแบบละเอียด แต่เน้นบอกเล่าความประทับใจแรกต่อ Parkside: Decayed Soul Manipulation ว่าเป็นเกมอิมเมอร์ซีฟซิมอินดี้ที่หน้าตาแปลกและจงใจขรุขระ ทว่ามีเสน่ห์จากการออกแบบด่าน การเลือกวิธีแก้ปัญหา และบรรยากาศแบบ Deus Ex ยุคต้น ผู้เขียนยังบอกด้วยว่าตนอยากเห็นว่าตัวเกมเต็มจะพาแนวคิดนี้ไปไกลแค่ไหนเมื่อเปิดตัวจริงปลายเดือนนี้