Total War: Warhammer 40K เปิดพรีวิวแรก โชว์ยุคอนาคตและระบบรบใหม่บนเอนจิน WarCore

Creative Assembly เปิดให้ลองเล่น Total War: Warhammer 40K เวอร์ชันทดสอบครั้งแรกในงาน Gamescom โดยถือเป็นการพาแฟรนไชส์ยุทธศาสตร์ระยะยาวของซีรีส์ Total War กระโดดข้ามจากสนามรบยุคโบราณไปสู่ฉากหลังอนาคตอันมืดหม่นของจักรวาล 40,000th Millennium ซึ่งต่างจากภาคก่อนอย่างชัดเจน ทั้งในด้านอาวุธ ยานเกราะ หุ่นรบ และรูปแบบการวางแผนการรบ

จุดเปลี่ยนสำคัญของภาคนี้คือการใช้เอนจินใหม่ที่ชื่อ WarCore และการเน้นการสู้ระยะไกลมากขึ้นเป็นครั้งแรกของซีรีส์ แม้ Total War จะมีหน่วยยิงอยู่แล้วในบางภาค แต่ภาคนี้ให้ความรู้สึกเป็นสงครามปืนเต็มตัวมากกว่าเดิม มีทั้งการยิงสกัด การกดดันศัตรู การสั่งกำลังเสริมลงจากอวกาศ และการเคลื่อนที่หาแนวกำบัง ขณะเดียวกันการปะทะระยะประชิดแบบหนักหน่วงซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของ Total War ก็ยังคงอยู่ ทำให้สนามรบยังมีทั้งจังหวะวางหมากและการปะทะประชิดที่ดุเดือด

ในเดโม ผู้เขียนได้ทดลองทั้งช่วงสอนเล่น ภาพรวมของแผนที่แคมเปญ และศึกขนาดใหญ่ โดยรับบทเป็น Space Marines ในภารกิจไล่กวาดล้างเหล่าออร์ก การเล่นแสดงให้เห็นว่าระบบใหม่ยังคงมีหัวใจแบบ Total War คือการจัดตำแหน่ง การอ่านเกมหลายแนวรบ และการใช้ยูนิตให้เหมาะกับสถานการณ์ ผู้เล่นต้องคุมทั้งหน่วยรบหลัก หน่วยเสริม และการสนับสนุนจากวงโคจรไปพร้อมกัน ซึ่งสร้างความรู้สึกของสงครามขนาดใหญ่ได้ดี

ด้านแผนที่แคมเปญ เกมยังคงโครงสร้างที่คุ้นเคยของซีรีส์ แต่เพิ่มบรรยากาศไซไฟเต็มรูปแบบ เช่น การสำรวจดาวเคราะห์ การมองเห็นระบบดาว และฉากหลังของจักรวาลที่ถูกคุกคามด้วยพลังมืด ผู้ทดลองเล่นยังได้สัมผัสการยึดคืนสถานีสื่อสารสำคัญบนดาวเคราะห์ ซึ่งช่วยตอกย้ำว่าภาคนี้ไม่ได้เป็นแค่การย้ายฉาก แต่เป็นการยกระดับสเกลของสงครามทั้งบนพื้นผิวและในอวกาศ

อีกหนึ่งประเด็นที่ได้รับความสนใจคือระบบปรับแต่งกองทัพหรือ Chapter โดยสามารถตั้งชื่อ ปรับสี และกำหนดสัญลักษณ์ของ Space Marines ได้ แม้ในเดโมช่วงต้นตัวเลือกจะยังดูจำกัด แต่ Creative Assembly ใช้ชุดสีที่อ้างอิงจากสีจริงของ Games Workshop ทำให้ผู้เล่นที่คุ้นกับโต๊ะจำลองตัวละครน่าจะอินได้ง่าย และยังสะท้อนแนวทางที่ต้องการให้ผู้เล่นสร้างกองทัพของตัวเองในแบบที่มีเอกลักษณ์มากขึ้น

โดยรวม พรีวิวนี้สะท้อนว่า Total War: Warhammer 40K มีศักยภาพสูงในการขยายสูตรสำเร็จของซีรีส์ไปสู่แนวรบอนาคต โดยยังรักษาโครงสร้างการวางกลยุทธ์อันเป็นแกนหลักเอาไว้ได้ อย่างไรก็ตาม Creative Assembly ยังมีโจทย์ใหญ่ต้องพิสูจน์ ทั้งในแง่ความลึกของระบบ การขัดเกลาฟีเจอร์ปรับแต่ง และความเชื่อมั่นของแฟน ๆ ที่เคยผิดหวังจากการบริหารคอนเทนต์เสริมในผลงานช่วงหลัง