EPA สหรัฐฯ ถูกวิจารณ์หลังเตรียมลดการเปิดเผยใบอนุญาตมลพิษของดาต้าเซ็นเตอร์

รายงานของ The Verge ระบุว่า หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA) ภายใต้การนำของรัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณายกเลิกกฎระดับรัฐบาลกลางที่กำหนดให้โครงการอุตสาหกรรมบางประเภทต้องแจ้งสาธารณะและเปิดรับความเห็นก่อนออกใบอนุญาตปล่อยมลพิษทางอากาศ โดยข้อเสนอนี้ถูกมองว่าอาจทำให้ชุมชนรอบข้างรับรู้ผลกระทบได้ช้าลง หรือในบางกรณีแทบไม่มีโอกาสทราบล่วงหน้าว่ามีการก่อสร้างเกิดขึ้น

ประเด็นนี้ถูกจับตาเป็นพิเศษเพราะเกิดขึ้นในช่วงที่ศูนย์ข้อมูลหรือดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่กำลังเผชิญแรงต้านจากชุมชนมากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากโครงการเหล่านี้มักต้องใช้พลังงานสูงและอาจก่อมลพิษจากระบบสำรองไฟ เครื่องกำเนิดไฟฟ้า หรือกระบวนการก่อสร้างและดำเนินงานที่เกี่ยวข้อง หากกฎเรื่องการแจ้งเตือนและรับฟังความคิดเห็นถูกยกเลิกไป จะยิ่งทำให้ประชาชนและกลุ่มสิ่งแวดล้อมติดตามหรือคัดค้านโครงการได้ยากขึ้น

นักเคลื่อนไหวและผู้สนับสนุนการกำกับดูแลสิ่งแวดล้อมเตือนว่ามาตรการดังกล่าวจะเอื้อให้ผู้พัฒนาโครงการและอุตสาหกรรมอื่น ๆ เดินหน้าได้เร็วขึ้นโดยลดการตรวจสอบจากสาธารณะ ขณะที่ฝ่ายวิจารณ์มองว่านี่เป็นการลดความโปร่งใสในกระบวนการอนุญาต ซึ่งอาจกระทบสิทธิของคนในพื้นที่ที่อาศัยอยู่ใกล้แหล่งปล่อยมลพิษโดยตรง

ในภาพรวม เรื่องนี้สะท้อนความตึงเครียดระหว่างเป้าหมายเร่งการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลกับการคุ้มครองสุขภาพและสิทธิในการมีส่วนร่วมของชุมชน โดยเฉพาะเมื่อดาต้าเซ็นเตอร์กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของเศรษฐกิจ AI และคลาวด์ แต่ก็ทิ้งคำถามว่าการเติบโตดังกล่าวควรมาพร้อมกับมาตรฐานความรับผิดชอบด้านสิ่งแวดล้อมระดับใด