เซก้าเผยแฟนจำนวนมากของ Yakuza ไม่ได้เล่นเกม แต่ติดตามผ่านสตรีมและคอนเทนต์ออนไลน์

ชูจิ อุสึมิ ประธานและ COO ของ Sega ให้ความเห็นที่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของฐานแฟนเกมในยุคปัจจุบัน โดยระบุว่าแฟรนไชส์ Yakuza หรือ Like a Dragon มีผู้สนใจจำนวนมากที่ไม่ได้เล่นเกมจริง แต่รู้จักและชื่นชอบโลก ตัวละคร และเรื่องราวจากช่อง YouTube ของบริษัท รวมถึงจากสตรีมของยูทูบเบอร์และครีเอเตอร์ชื่อดัง

อุสึมิอ้างว่าธุรกิจสินค้าเกี่ยวกับ Yakuza เติบโตดีมาก โดยลูกค้าราว 60–70% เป็นผู้หญิง ซึ่งชี้ให้เห็นว่ากลุ่มผู้ชมของแบรนด์อาจกว้างกว่าผู้เล่นเกมดั้งเดิมอย่างมาก เขามองว่าคนเหล่านี้ก็เป็นแฟนของ IP เช่นกัน แม้จะไม่เคยสัมผัสตัวเกมโดยตรง และในบางกรณีระดับการมีส่วนร่วมกับแฟรนไชส์ยังสูงกว่าผู้เล่นจริงเสียอีก

ประเด็นนี้สะท้อนบทบาทของคอนเทนต์แบบสตรีมมิงและวิดีโอแนะนำเกมที่ช่วยเปิดทางให้ผู้ชมหน้าใหม่เข้าถึงแบรนด์เกมได้ง่ายขึ้น Sega จึงไม่ได้มองเกมเป็นเพียงสินค้าหลัก แต่ใช้เป็นฐานสำหรับขยายไปสู่ช่องทางอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ IP เดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นสินค้าอนุพันธ์ สื่อบันเทิง หรือกิจกรรมการตลาดรูปแบบใหม่

อุสึมิยังย้ำแนวคิดเรื่อง transmedia ว่าคือการเพิ่มจุดสัมผัสระหว่างแฟรนไชส์กับผู้บริโภค เพื่อสร้างโอกาสทางธุรกิจหลายชั้นจากความนิยมของตัวละครและฉากต่าง ๆ ในเกม เขายกตัวอย่างเชิงขำว่าหากมีฉากตัวละครกินข้าวหน้าเนื้อใน Yakuza อาหารจานนั้นก็อาจถูกนำไปทำเป็นสินค้าที่ระลึกหรือของขายพิเศษได้

โดยรวมแล้ว คำพูดของ Sega แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จของเกมยุคใหม่ไม่ได้วัดกันที่ยอดขายหรือจำนวนผู้เล่นอย่างเดียวอีกต่อไป แต่รวมถึงอิทธิพลของแฟรนไชส์ต่อวัฒนธรรมออนไลน์ การรับชมคอนเทนต์ และศักยภาพในการต่อยอดเป็นสินค้าและสื่อรูปแบบอื่น ๆ ด้วย