สหรัฐฯ เปิดสอบ Tesla Cybercab หลังเริ่มบริการไร้คนขับในออสติน

สำนักงานความปลอดภัยการจราจรทางหลวงแห่งสหรัฐฯ หรือ NHTSA ได้เริ่มการตรวจสอบเชิงลึกต่อรถ Tesla Cybercab ราว 1,000 คัน เพื่อประเมินว่า Tesla ใช้เกณฑ์ใดในการยืนยันด้วยตนเองว่ารถไร้คนขับรุ่นนี้เป็นไปตามข้อกำหนดความปลอดภัยของรัฐบาลกลาง การสอบสวนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่บริการรถรับส่งอัตโนมัติของ Tesla เริ่มทยอยเปิดใช้งานแบบจำกัดในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส

ประเด็นสำคัญของการตรวจสอบอยู่ที่กระบวนการ self-certification ซึ่งเป็นระบบที่ผู้ผลิตสามารถรับรองความสอดคล้องด้านความปลอดภัยของรถได้โดยไม่ต้องรอการอนุมัติล่วงหน้าจากหน่วยงานรัฐ แต่หากมีข้อสงสัย หน่วยงานกำกับดูแลสามารถเข้ามาตรวจย้อนหลังและขอหลักฐานประกอบได้ กรณีของ Cybercab จึงถูกจับตามองเป็นพิเศษ เพราะเป็นรถที่ออกแบบมาเพื่อการขับขี่อัตโนมัติเต็มรูปแบบและเป็นส่วนหนึ่งของแผนขยายบริการ robotaxi ของ Tesla

การเปิด audit ดังกล่าวสะท้อนแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นต่อ Tesla และอุตสาหกรรมยานยนต์ไร้คนขับโดยรวม เนื่องจากเทคโนโลยีประเภทนี้ยังอยู่ในช่วงที่ผู้กำกับดูแลต้องชั่งน้ำหนักระหว่างการสนับสนุนนวัตกรรมกับการคุ้มครองความปลอดภัยของผู้โดยสารและผู้ใช้ถนนรายอื่น โดยเฉพาะเมื่อบริการเริ่มจากพื้นที่จำกัดก่อนขยายวงกว้าง

การตรวจสอบของ NHTSA อาจนำไปสู่การเรียกข้อมูลเพิ่มเติม การประเมินว่าการออกแบบและการทดสอบของ Tesla ครอบคลุมเงื่อนไขความปลอดภัยครบถ้วนหรือไม่ และอาจเป็นตัวอย่างสำคัญสำหรับการกำกับดูแลรถไร้คนขับรุ่นใหม่ในสหรัฐฯ ต่อไป