นักเขียนไซไฟเจ้าของรางวัลเผย เคยร่วมเขียนเนื้อเรื่อง Mass Effect ภาคใหม่ก่อน BioWare ถูกปิด

เดเร็ก คุนส์เคน นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่เคยได้รางวัลจากทั้ง Asimov Reader’s Award และ Aurora Award ออกมาเปิดเผยว่าเขาเคยทำงานกับโปรเจกต์ Mass Effect ภาคถัดไปมานานราว 5 ปี ทั้งในฐานะนักเขียนสัญญาจ้างและนักเขียนอาวุโสประจำทีม แต่เพิ่งได้รับอนุญาตให้บอกได้ไม่นานก่อนที่ข่าวใหญ่จะตามมา นั่นคือการที่ BioWare ถูกปิดกิจการโดย EA ทำให้อนาคตของซีรีส์นี้สะดุดลงอีกครั้ง

คุนส์เคนระบุว่าการร่วมงานกับ BioWare เป็นช่วงเวลาที่มีความหมาย โดยเขาได้ทำงานใกล้ชิดกับผู้มีบทบาทสำคัญอย่าง Parrish Ley และ Mary DeMarle และมองว่าทิศทางที่ทีมกำลังสร้างไว้ “น่าสนใจมาก” แม้จะยังไม่ทันได้เผยรายละเอียดของสิ่งที่เขาช่วยพัฒนา แต่เขาย้ำว่าทีมงานที่ได้ร่วมงานด้วยมีความสามารถสูงและมีจินตนาการต่ออนาคตของ BioWare อย่างมาก

บทความยังสะท้อนมุมมองต่อปัญหาเชิงโครงสร้างของการพัฒนาเกมระดับ AAA โดยชี้ว่าเนื้อเรื่องในเกมไม่ได้ขึ้นอยู่กับฝีมือนักเขียนเพียงอย่างเดียว แต่ถูกกำหนดโดยกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน การเปลี่ยนแปลงภายในสตูดิโอ และแรงกดดันจากผู้บริหารหรือเจ้าของค่าย ซึ่งอาจทำให้ผลงานสุดท้ายแตกต่างจากสิ่งที่ทีมต้นทางตั้งใจไว้มาก

ผู้เขียนบทความยกตัวอย่างผลงานเก่า ๆ ของ BioWare เพื่อชี้ว่าแม้นักเขียนคนเดิมจะเคยสร้างตัวละครหรือเนื้อเรื่องที่ได้รับการยกย่อง แต่เมื่อสภาพแวดล้อมการทำงานเปลี่ยนไป ผลลัพธ์ที่ออกมาอาจไม่เหมือนเดิม ประเด็นนี้เชื่อมโยงกับการที่นักเขียนเกมชื่อดังหลายคนเคยออกจากสตูดิโอ เพราะรู้สึกว่าทิศทางของ EA ไม่เอื้อต่อการทำงานด้านการเล่าเรื่องแบบเดิม

สำหรับแฟน ๆ Mass Effect ข่าวนี้จึงเป็นทั้งความหวังและความเสียดาย เพราะอย่างน้อยก็ยืนยันว่าโปรเจกต์ภาคใหม่เคยมีทีมเขียนบทที่มีศักยภาพสูง และมีนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์มือรางวัลเข้ามามีส่วนร่วมจริง อย่างไรก็ตาม การปิด BioWare ทำให้โอกาสที่จะได้เห็นว่าทิศทางเนื้อเรื่องนั้นจะออกมาอย่างไรแทบหมดไปแล้ว

โดยสรุป บทความนี้ไม่ได้เพียงรายงานข่าวการยุติโครงการ Mass Effect ภาคใหม่ แต่ยังสะท้อนภาพกว้างของปัญหาที่สตูดิโอขนาดใหญ่ต้องเผชิญเมื่อความคิดสร้างสรรค์ต้องปะทะกับการบริหารระดับองค์กร และทำให้แฟรนไชส์ที่เคยเป็นตำนานของวงการ RPG ต้องเผชิญอนาคตที่ไม่แน่นอนมากขึ้น