แฟน WoW และ RuneScape อยากให้เกมรองรับ “Jimothy” อย่างเป็นทางการ

กระแสออนไลน์กำลังจับตามอง “Jimothy” แรคคูนตัวเล็กในซีแอตเทิลที่กลายเป็นไวรัลอย่างรวดเร็วหลังมีคลิปจากผู้ใช้ Instagram ชื่อ Kiana Hall เผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย หลายคนเชื่อว่าขนาดตัวที่ดูผิดปกตินั้นอาจเกี่ยวข้องกับภาวะ Short Spine Syndrome ทำให้สัตว์ตัวนี้มีเอกลักษณ์ชัดเจนและถูกพูดถึงต่อเนื่องในหลายแพลตฟอร์ม จนชื่อของมันแพร่กระจายไปแทบทุกมุมของอินเทอร์เน็ตภายในเวลาไม่นาน

ความโด่งดังของ Jimothy ไม่ได้หยุดแค่มีมและแฟนอาร์ต แต่เริ่มลามเข้าสู่วงการเกมด้วย บางสตูดิโอและคอมมูนิตี้เกมหยิบกระแสนี้ไปเล่นต่อ โดย Dee Dee Creations ผู้พัฒนาเกม Squirrel With a Gun ทำวิดีโอทริบิวต์ที่ใส่สกิน Jimothy ลงไป ขณะที่ Blizzard Entertainment และทีม Old School RuneScape ก็โพสต์ภาพเรนเดอร์/งานคอนเซ็ปต์ล้อกระแสให้แฟนๆ ได้เห็นเวอร์ชันของแรคคูนตัวดังในจักรวาลเกมของตน

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ยังเป็นเพียงคอนเทนต์พิเศษหรือม็อดเฉพาะกิจ ไม่ได้หมายความว่า Jimothy จะถูกเพิ่มเข้าเกมจริงแบบดาวน์โหลดได้สำหรับผู้เล่นทั่วไป Dee Dee Creations เองก็ระบุในภายหลังว่าวิดีโอดังกล่าวเป็นเพียงการดัดแปลงสั้นๆ จากสกินแรคคูนที่มีอยู่แล้ว มากกว่าจะเป็นฟีเจอร์ทางการที่เปิดให้ใช้งานอย่างเป็นระบบ

ถึงแม้จะยังไม่มีการประกาศรองรับอย่างเป็นทางการ แต่แฟนเกมก็เริ่มเรียกร้องให้ Jimothy ได้ไปอยู่ในเกมจริง โดยมีทั้งข้อเสนอให้เป็น battle pet, มอนต์, ชุดคอสตูมหรือ transmogs แบบพิเศษใน World of Warcraft และ RuneScape บางความเห็นยังอยากให้ตัวละครนี้ “โจมตีไม่ได้” เพื่อคงความน่ารักและสถานะของการเป็นมีมขวัญใจชาวเน็ตไว้เหมือนเดิม

กรณีของ Jimothy สะท้อนภาพที่ชัดเจนว่ากระแสไวรัลในโซเชียลสามารถไหลต่อไปสู่อุตสาหกรรมเกมได้รวดเร็วเพียงใด เมื่อสตูดิโอและแฟนๆ ตอบสนองต่อมีมร่วมกัน ทั้งในเชิงสร้างสรรค์และเชิงการตลาด แม้ท้ายที่สุด Jimothy อาจเป็นเพียงชื่ออีกชื่อหนึ่งในประวัติศาสตร์มีมอินเทอร์เน็ต แต่เรื่องนี้ก็แสดงให้เห็นว่า “สัตว์ดัง” ตัวหนึ่งสามารถสร้างบทสนทนาใหม่ในคอมมูนิตี้เกมได้อย่างมากในเวลาอันสั้น