Double Fine เลิกจ้างพนักงาน 25.6% หลังแยกตัวเป็นสตูดิโออิสระ

Double Fine สตูดิโอผู้สร้าง Psychonauts ประกาศปลดพนักงานราว 25.6% ของทีม หลังการเปลี่ยนสถานะกลับมาเป็นสตูดิโออิสระภายใต้การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่นาน โดยบริษัทระบุว่าการลดขนาดทีมครั้งนี้เป็นผลโดยตรงจากการต้องปรับตัวให้เข้ากับรูปแบบการดำเนินงานใหม่ที่ต้องพึ่งพาตัวเองมากขึ้น

ในแถลงการณ์ Double Fine ย้ำว่าการตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างจำเป็นเพื่อให้สตูดิโออยู่รอดและมีขนาดที่เหมาะสมต่อการบริหารในฐานะบริษัทอิสระ พร้อมกล่าวขอบคุณพนักงานที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อผลงานและวัฒนธรรมของทีม ตลอดจนยืนยันว่าจะช่วยเหลือผู้ที่ถูกเลิกจ้างให้ได้มากที่สุดเท่าที่ทำได้

ด้าน Xbox ออกมายืนยันว่าปัจจุบัน Double Fine ได้กลับมาเป็นสตูดิโออิสระเต็มรูปแบบแล้ว และยังได้สิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญา คลังผลงาน และงบประมาณสนับสนุนสำหรับการพัฒนาเกมถัดไป แม้จะไม่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของ Xbox อีกต่อไป แต่บริษัทยังแสดงความหวังว่าจะได้เห็นผลงานใหม่จากสตูดิโอในอนาคต

รายงานยังระบุว่า Double Fine มีพนักงานประมาณ 90 คน ทำให้การปลดพนักงานครั้งนี้คิดเป็นสัดส่วนราวหนึ่งในสี่ของทีม ซึ่งสะท้อนการปรับลดขนาดองค์กรให้สอดคล้องกับสถานะอิสระหลังแยกจากเครือ Xbox การเปลี่ยนแปลงลักษณะเดียวกันนี้เกิดกับ Compulsion Games ด้วย โดยทั้งสองสตูดิโอยังคงเก็บ IP ของตัวเองไว้ได้

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางการปรับโครงสร้างของ Xbox ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์บริษัท โดยก่อนหน้านี้มีการประกาศว่าจะส่งผลกระทบต่อพนักงานหลายพันคน และมีรายงานว่ามีการเลิกจ้างในวันเดียวถึง 1,600 คน ซึ่งสะท้อนแรงกดดันด้านต้นทุนและการจัดพอร์ตสตูดิโอหลังการเข้าซื้อกิจการจำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แม้ Double Fine และ Compulsion Games จะเคยเริ่มต้นจากการเป็นสตูดิโออิสระมาก่อน แต่การกลับไปเป็นบริษัทอิสระครั้งนี้เกิดขึ้นในบริบทที่ต่างออกไป เพราะต้องเผชิญความท้าทายด้านขนาดองค์กร เงินทุน และความต่อเนื่องในการพัฒนาเกมใหม่ สะท้อนภาพรวมอุตสาหกรรมเกมที่แม้ค่ายใหญ่จะสนับสนุนการเติบโตได้ แต่เมื่อโครงสร้างเปลี่ยน สตูดิโอขนาดกลางก็อาจต้องยอมลดขนาดเพื่อความอยู่รอดระยะยาว