ผู้เล่นแห่เข้าเบต้า Wardogs ล่วงหน้า 24 ชั่วโมงจนผู้พัฒนาทึ่ง

Wardogs เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งแนว milsim แบบ 100 คนจากสตูดิโอ Bulkhead กำลังได้รับความสนใจอย่างล้นหลามก่อนเข้าสู่ช่วง early access โดยตัวเกมมียอด wishlists บน Steam ทะลุ 1 ล้านรายการแล้ว กระแสตอบรับแรงเกินกว่าที่ทีมพัฒนาคาดไว้มาก จนรอบทดสอบเบต้าครั้งสุดท้ายกลายเป็นประเด็นใหญ่ในชุมชนเกมยิงบนพีซี

เดิมที Bulkhead ตั้งใจจะเปิดเผยข้อมูลของเบต้ารอบนี้แบบเซอร์ไพรส์ระหว่างไลฟ์สตรีม FPS Games Show แต่ต้องออกมาชี้แจงก่อน เพราะผู้เล่นตีความทีเซอร์ว่าอาจเป็นโอเพนเบต้าที่ใครก็เข้าได้ เกมไดเรกเตอร์ Joe Brammer อธิบายว่าความตั้งใจจริงไม่ใช่การเปิดประตูให้ทุกคนพร้อมกัน แต่เป็นการเชิญผู้ที่พรีออร์เดอร์ในราคา 40 ดอลลาร์เข้ามาทดสอบในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้

เหตุผลหลักคือทีมต้องการใช้เบต้านี้เป็นการทดสอบภาระระบบอย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่ดูว่าเกมสนุกหรือไม่ แต่ต้องการรู้ว่าระบบหลังบ้าน เซิร์ฟเวอร์ ลิสต์เซิร์ฟเวอร์ และคิวผู้เล่นจะรับมือกับคนจำนวนมากได้แค่ไหนเมื่อเกมเปิดให้คนกลุ่มใหญ่เข้ามาพร้อมกัน Bulkhead เปรียบเทียบแนวทางนี้เหมือนการจุดไฟขนาดเล็กเพื่อดูว่าจุดไหนลามเร็วที่สุด ก่อนจะเกิดปัญหาใหญ่ในวันเปิดให้บริการจริง

ทีมพัฒนาให้ความสำคัญกับการทดสอบกับจำนวนผู้เล่นที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่จะเจอในช่วง early access มากกว่าการทดสอบแบบเปิดฟรีทั้งหมด เพราะหากปล่อยให้ทุกคนเข้ามาแบบไร้ข้อจำกัด ข้อมูลที่ได้อาจไม่สอดคล้องกับรูปแบบการใช้งานจริงของเกมในช่วงเปิดตัว โดยเฉพาะเมื่อ Wardogs ไม่ได้เป็นเกมฟรีที่คาดหวังผู้เล่นพุ่งขึ้นแบบกว้างขวางในทุกช่องทางทันที

ความกังวลเรื่องเซิร์ฟเวอร์มีพื้นฐานจากประสบการณ์ในรอบทดสอบก่อนหน้า ซึ่งมีผู้เล่นเข้ามาเกือบ 500,000 คนจนระบบแน่นมากและทำให้ช่วงแรกแทบเล่นไม่ได้เลย ขณะเดียวกันการเปิด firing range ล่วงหน้า 24 ชั่วโมงก่อนเบต้าจะเริ่มก็กลายเป็นอีกเหตุการณ์ที่สะท้อนความคึกคักของแฟนเกม เมื่อมีคนหลายหมื่นคนแห่เข้ามาทดลองยิงเป้าและขับฮัมวีกันเต็มพื้นที่

Brammer ถึงกับโพสต์แสดงความตกใจต่อจำนวนผู้เล่นที่เข้ามาใน firing range โดยย้ำว่าตัวเลขระดับ 25,000 ถึง 30,000 คนสำหรับโหมดฝึกซ้อมถือว่าน่าทึ่งเกินคาด สะท้อนว่า Wardogs แม้ยังมีปัญหาในช่วงเริ่มต้น แต่ก็มีแกนเกมและรูปแบบที่โดนใจผู้เล่นอย่างชัดเจน ซึ่งทำให้หลายคน รวมถึงผู้เขียนต้นฉบับ มองว่านี่เป็นเกมที่น่ากลับไปเล่นและจับตาดูต่อในช่วงเปิดให้บริการจริง