นักการเมืองแคนาดาเรียกรัฐบาลช่วยพยุง BioWare หลัง EA ปรับโครงสร้างใหญ่

Avi Lewis ผู้นำพรรค New Democratic Party ซึ่งเป็นหนึ่งในพรรคฝ่ายค้านสำคัญของแคนาดา ออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลกลางเข้ามาช่วยเหลือ BioWare สตูดิโอผู้สร้าง Mass Effect และ Dragon Age หลังจาก Electronic Arts ประกาศปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่และยุติการดำเนินงานของสตูดิโอในเอดมันตัน การตัดสินใจดังกล่าวทำให้โครงการจำนวนหนึ่งถูกยกเลิก และมีรายงานว่าพนักงานราว 400 คนได้รับผลกระทบ รวมถึงทีมที่กำลังพัฒนา Mass Effect ภาคถัดไปซึ่งเหลืออยู่ประมาณ 50 คนก่อนจะถูกปลดออกทั้งหมด

Lewis โยนประเด็นนี้ไปเชื่อมกับดีลซื้อกิจการ EA มูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐโดยกลุ่มนักลงทุนที่มี Saudi Arabia’s Public Investment Fund, Silver Lake และ Affinity Partners เข้ามาเกี่ยวข้อง โดยเขามองว่าหลังการเข้าซื้อ EA เริ่มโฟกัสกับแฟรนไชส์ที่ทำรายได้สูงสุดเป็นหลัก เช่น Battlefield และเกมกีฬา ขณะที่ซีรีส์อื่นถูกลดความสำคัญลง เขาใช้ถ้อยคำวิจารณ์แนวคิด “private equity” ว่ามักซื้อธุรกิจแล้วเร่งใช้ประโยชน์ระยะสั้นจนกระทบต่อความยั่งยืนของสตูดิโอ

ในโพสต์บน X เขาเสนอว่าทีมนักพัฒนาของ BioWare ควรได้รับโอกาสแรกในการเข้าซื้อและบริหารสตูดิโอเอง โดยมีการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง พร้อมทั้งเตือนว่าหากแคนาดาไม่ระวัง ประเทศอาจสูญเสียสตูดิโอเกมระดับสำคัญเพิ่มขึ้น เขายังชี้ว่ารัฐบาลแคนาดามีบทบาทสนับสนุนอุตสาหกรรมเกมมานานอยู่แล้วผ่านมาตรการลดหย่อนภาษีจากทั้งระดับรัฐบาลกลางและจังหวัด จนทำให้แคนาดากลายเป็นฐานของสตูดิโอเกมจำนวนมาก

บทความยังตั้งคำถามว่า EA อาจพิจารณาขายสิทธิ์แฟรนไชส์อย่าง Mass Effect และ Dragon Age ให้สตูดิโออื่นหรือไม่ และชี้ว่าการปิด BioWare เป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ต่อวงการเกม เพราะสตูดิโอแห่งนี้มีอิทธิพลต่อแนวเกม RPG อย่างมาก โดยเฉพาะระบบบทสนทนาแบบวงล้อที่กลายเป็นมาตรฐานในเกมแนวนี้ นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าหลังการประกาศปิดสตูดิโอ มีตัวอย่างเกม Mass Effect ที่ถูกยกเลิกหลุดออกมาบนโลกออนไลน์ สะท้อนให้เห็นว่าการตัดสินใจของ EA ส่งแรงกระเพื่อมทั้งต่อแฟนเกมและอุตสาหกรรมโดยรวม