คอลัมน์ PC Gamer ชวนคุย: เคยบอกลา MMO ที่เล่นไปหลายพันชั่วโมงหรือไม่

คอลัมน์ “Terminally Online” ของ PC Gamer สัปดาห์นี้หยิบประเด็นที่คนเล่นเกมออนไลน์จำนวนมากน่าจะคุ้นเคย นั่นคือการต้องบอกลาเกม MMO หรือเกมแบบไลฟ์เซอร์วิสที่ทุ่มเวลาไปมหาศาล บทความนี้เขียนโดย Sean Martin ซึ่งเล่าว่าในฐานะคนทำไกด์เกม เขามักสลับไปมาระหว่างเกมต่าง ๆ อยู่ตลอดตามกระแสอัปเดต DLC และเกมใหม่ ๆ แต่มีเพียงไม่กี่เกมที่ทำให้เขาผูกพันจริงจัง และเกมที่อยู่กับเขานานที่สุดคือ Destiny 2

ผู้เขียนระบุว่าเขาหลงรักทั้งระบบยิงปืนของเกม โครงสร้างซีซัน รวมถึงดันเจียนและเรดที่เล่นซ้ำแล้วซ้ำอีกกับเพื่อนร่วมกิลด์หรือคลาน ทำให้สะสมชั่วโมงเล่นมากกว่า 3,000 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ช่วงท้ายของ Destiny 2 กลับไม่ราบรื่นนัก เกมอยู่ในสภาพที่ไม่ค่อยดีมาระยะหนึ่ง และจบเรื่องราวลงกลางคันจากพล็อตที่ตั้งใจจะรองรับไปอีกหลายปี แม้ตัวเกมจะยังเล่นได้และยังมีเสน่ห์อยู่บ้างเมื่อหลุดจากพันธนาการของระบบไลฟ์เซอร์วิส แต่ก็มีความรู้สึกชัดเจนว่าหลังอัปเดตสุดท้ายแล้ว “นี่แหละคือจุดจบ”

จากประสบการณ์ดังกล่าว บทความจึงตั้งคำถามกับผู้อ่านว่า เคยมีช่วงเวลาที่ต้องยอมเลิกเล่น MMO ทั้งที่ทุ่มเวลามาหลายร้อยหรือหลายพันชั่วโมงหรือไม่ และการอำลานั้นเป็นเรื่องง่ายเพราะย้ายไปเกมอื่นได้เลย หรือเป็นความรู้สึกที่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ผู้เขียนชี้ว่าเกมแนว MMO สร้างความผูกพันในระดับพิเศษ เพราะไม่ใช่แค่เรื่องตัวเกม แต่รวมถึงเวลาที่ใช้ร่วมกับเพื่อนร่วมปาร์ตี้ การเรด การลงดันเจียน และความทรงจำที่เกิดขึ้นระหว่างทาง ซึ่งบางครั้งนำไปสู่มิตรภาพระยะยาวหรือความสัมพันธ์ในชีวิตจริงด้วย

อีกประเด็นที่บทความสะท้อนคือ การที่จุดจบของเกมอาจไม่ได้เป็นเรื่องเลวร้ายเสมอไป สำหรับผู้เล่นบางคน การที่ MMO เดิมสิ้นสุดลงอาจกลายเป็นโอกาสให้กลับมามีเวลาไปทำอย่างอื่น และหลุดพ้นจากวงจรการไล่ล่าพลังหรือไอเท็มที่กินเวลามากเกินไป ผู้เขียนเองยอมรับว่ารู้สึกโล่งใจอยู่ไม่น้อยเมื่อ Destiny 2 ปิดฉากลง เพราะแม้จะเสียดายเกม แต่ก็ไม่ต้องแบกรับภาระของการ “ต้องตามเกมให้ทัน” อีกต่อไป

ในตอนท้าย เขาเผยแผนส่วนตัวว่าจะพักจาก MMO ก่อน แล้วค่อยรอเล่น Guild Wars 3 เมื่อเปิดตัว โดยมองว่าการได้เริ่มต้นกับ MMO ใหม่ตั้งแต่วันแรกน่าสนใจกว่าการกลับไปอยู่กับเกมเก่าที่ผูกพันมานาน ทั้งหมดนี้ทำให้คอลัมน์ชิ้นนี้ไม่ใช่แค่การชวนถกเรื่อง Destiny 2 เท่านั้น แต่ยังเป็นการสะท้อนความสัมพันธ์ซับซ้อนระหว่างผู้เล่นกับเกมออนไลน์ระยะยาว ทั้งความรัก ความเสียดาย ความเหนื่อยล้า และความรู้สึกโล่งใจเมื่อถึงเวลาแยกทาง