Dragonproof กราฟิกโนเวลแฟนตาซีใหม่ ผสมกลิ่นอาย Gargoyles กับ Buffy

AHOY Comics กำลังเปิดตัวโปรเจกต์กราฟิกโนเวลแฟนตาซีเรื่องใหม่ชื่อ Dragonproof ซึ่งถูกนำเสนอว่าเป็นงานที่ได้แรงบันดาลใจจากวัฒนธรรมป๊อปยุค 90 โดยเฉพาะ Gargoyles และ Buffy the Vampire Slayer จุดขายของหนังสือเล่มนี้คือการผสมระหว่างแฟนตาซี การผจญภัย และอารมณ์แบบเรื่องราวผู้ใหญ่ที่เติบโตมากับซีรีส์เหล่านั้น

Dragonproof เป็นผลงานร่วมกันของนักเขียน Eric Palicki และนักวาด Giulia Lalli โดยมีความยาว 96 หน้า และมีหน้าปกให้เลือกทั้งฉบับปกอ่อนและปกแข็ง ผลงานนี้ถูกเผยแพร่ผ่านแคมเปญระดมทุน และ IGN ได้เปิดเผยภาพตัวอย่างบางส่วนให้เห็นแนวทางงานภาพและโทนเรื่องก่อนวางจำหน่ายจริง

แกนเรื่องติดตาม Ashleigh Cole หญิงสาวที่ระหว่างทริปตั้งแคมป์ในแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือได้พบมังกรที่กำลังบาดเจ็บสาหัส พร้อมร่องรอยกระสุนและเครื่องหมายที่บ่งชี้ความเกี่ยวข้องกับกองทัพสหรัฐฯ หลังจากกลับสู่ชีวิตปกติ เธอเริ่มสงสัยว่าประสบการณ์ที่เจอในป่าอาจไม่ใช่ภาพหลอน เพราะร่างกายและพฤติกรรมของเธอค่อย ๆ เปลี่ยนไปในลักษณะคล้ายมังกร

เรื่องราวพา Ashleigh ไปสู่ภารกิจช่วยเหลือมังกรที่ถูกจับกุมหรือกักขังไว้ ขณะเดียวกันเธอต้องเผชิญหน้ากับองค์กรลับของรัฐที่ต้องการเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตในตำนานเหล่านี้ให้กลายเป็นอาวุธทำลายล้างสูง จุดนี้ทำให้หนังสือไม่ได้เป็นเพียงแฟนตาซีผจญภัย แต่ยังแตะประเด็นการควบคุมอำนาจ การใช้สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเป็นเครื่องมือทางทหาร และการค้นหาตัวตนของคนนอกสังคม

Palicki ระบุว่าผลงานชิ้นนี้สะท้อนธีมที่เขามักใช้ในงานเขียน คือการพูดถึงคนที่รู้สึกแปลกแยกและกำลังมองหาชุมชนหรือจุดหมายของตัวเอง เขายังบอกด้วยว่า Dragonproof เป็นเสมือนจดหมายรักถึงเรื่องเล่าที่หล่อหลอมเขาในฐานะนักเขียน และการร่วมงานกับทีมครีเอทีฟที่เข้าใจวิสัยทัศน์เดียวกันช่วยให้โปรเจกต์เดินหน้าได้อย่างลงตัว

โดยรวม Dragonproof ถูกวางตำแหน่งให้เป็นงานที่เข้าถึงทั้งผู้อ่านที่ชื่นชอบเรื่องแฟนตาซีแนวฮีโร่ยุคก่อน และกลุ่มผู้อ่านรุ่นใหม่ที่สนใจนิยายแนว post-YA โดยแคมเปญระดมทุนที่เปิดอยู่ในตอนนี้เป็นก้าวสำคัญก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของกราฟิกโนเวลเรื่องนี้