Project Zeta ลุยทำเกมแนว MOBA-ลูกผสม ท่ามกลางตลาดเกมบริการที่โหดขึ้น

Nirvanana สตูดิโอที่ได้รับการสนับสนุนจาก Krafton กำลังผลักดันโปรเจ็กต์เกมใหม่ชื่อ Project Zeta ซึ่งทีมพัฒนาอธิบายว่าไม่ใช่ MOBA แบบดั้งเดิม แต่เป็นสนามรบเชิงยุทธวิธีแบบ 4 ต่อ 4 หลายทีมที่ผสมองค์ประกอบจาก battle royale, MOBA และ hero shooter เข้าด้วยกัน โดยแนวคิดหลักของเกมคือการปะทะกันแบบทีมไฟต์ขนาดใหญ่ในแผนที่กว้าง และการชนะไฟต์จะให้รางวัลแรง เช่น รีเฟรชคูลดาวน์และชุบชีวิตเพื่อนร่วมทีมที่ล้มไปได้ทันที

บทความมองว่า การเข้าสู่ตลาดเกมบริการและเกมแข่งขันออนไลน์ในช่วงนี้เป็นเรื่องเสี่ยงมากอยู่แล้ว และยิ่งยากขึ้นไปอีกหากจะลงไปเล่นในตลาด MOBA ซึ่งขึ้นชื่อว่าเรียนรู้ยาก ใช้เวลามาก และมีฐานแฟนเกมเดิมที่เหนียวแน่นอย่าง League of Legends หรือ Dota 2 ทำให้การดึงผู้เล่นให้ย้ายเกมเป็นงานหนัก ผู้เขียนจึงแสดงความประหลาดใจที่ยังมีสตูดิโอเลือกเดินเข้ามาในพื้นที่นี้

อย่างไรก็ตาม Nirvanana บอกว่าทีมตั้งใจหลีกเลี่ยงการยึดติดกับกรอบเดิม ๆ ของแนวเกม และตัวเกมเองก็พัฒนามาจากแนว battle royale ก่อนจะค่อย ๆ ปรับจนกลายเป็นรูปแบบลูกผสมที่เน้นการต่อสู้ระหว่างหลายทีมมากกว่าการเอาชีวิตรอดแบบทั่วไป สิ่งที่ทีมต้องการสื่อคือเกมนี้มี “ข้อความ” ที่ชัดเจนมาก คือการเน้นการบุกปะทะและทีมไฟต์ที่หนาแน่น ไม่ใช่การเลียนแบบเกมเดิมในตลาด

จากเดโมและฟุตเทจที่นำมาโชว์ เกมดูจะออกแบบให้ช่วงเวลาที่ทีมชนะไฟต์รู้สึกสะใจเป็นพิเศษ แต่ทีมพัฒนาก็ยอมรับว่ารอบทดสอบก่อนหน้านี้ได้รับเสียงสะท้อนว่า ฝั่งที่แพ้อาจรู้สึกเสียเปรียบหรือเจ็บปวดเกินไป จึงมีการปรับเพิ่มความเสี่ยงให้ทีมที่นำอยู่ต้องออกไปเสี่ยงปะทะกับหลายทีมมากขึ้น เพื่อไม่ให้การแข่งขันเอนเอียงจนเกินไป

ในมุมของการทำตลาด Nirvanana มองว่าความสำเร็จของเกมบริการลักษณะนี้ไม่ได้มาจากการเปิดตัวแรงเพียงอย่างเดียว แต่ต้องสร้างชุมชนผู้เล่นที่ “เห็นด้วยกับวิสัยทัศน์ของเกม” ตั้งแต่ช่วงทดสอบก่อนเปิดจริง ทีมจึงเดินหน้าเปิด playtest แบบต่อเนื่องเพื่อคัดกรองและสร้างกลุ่มผู้เล่นแกนกลางที่พร้อมจะเป็นกระบอกเสียงช่วยโปรโมตเกมต่อไป

แม้สตูดิโอจะพูดด้วยความมั่นใจว่า Project Zeta เป็นเกมที่มีเอกลักษณ์และมีจุดยืนชัด แต่พวกเขาก็ยอมรับตรงไปตรงมาว่าเกมแนวนี้มีประวัติความสำเร็จไม่ดีนัก และ “เกมแบบเราเคยล้มเหลวมาเยอะ” บทความจึงมองว่า Project Zeta เป็นทั้งความพยายามที่น่าสนใจและเดิมพันสูงมากในตลาดเกมออนไลน์ที่แข่งขันดุเดือด ขณะที่ผู้สนใจยังสามารถเข้าร่วมทดสอบเกมได้ในช่วงเวลาจำกัดตามที่ทีมเปิดให้ทดลองอยู่ตอนนี้