พนักงาน Don’t Nod กล่าวหาผู้บริหารใช้วิธีจัดการผิดกฎหมาย ท่ามกลางความเสี่ยงเลิกจ้างครั้งใหญ่

Don’t Nod สตูดิโอเกมฝรั่งเศสที่เป็นที่รู้จักจากซีรีส์ Life Is Strange กำลังเผชิญแรงกดดันรอบใหม่ หลังกลุ่มพนักงานที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานเกมฝรั่งเศสออกแถลงการณ์โจมตีการบริหารของบริษัทว่าใช้แนวทางที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย และสร้างบรรยากาศความไม่แน่นอนจนกระทบสุขภาพจิตของคนทำงานอย่างหนัก

ตามแถลงการณ์ บริษัทอยู่ภายใต้กระบวนการคุ้มครองจากภาวะล้มละลาย เพื่อช่วยป้องกันไม่ให้ผิดนัดชำระหนี้ ขณะเดียวกันฝ่ายบริหารก็แจ้งพนักงานถึงหลายฉากทัศน์ทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต ซึ่งล้วนมีการระบุถึงการลดคนงาน และกรณีเลวร้ายที่สุดอาจไปถึงขั้นชำระบัญชีบริษัทภายในปี 2026

สหภาพระบุว่ามีการปลดพนักงานที่ไม่ใช่ระดับผู้จัดการแทบทั้งหมดในหลายตำแหน่งสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นแอนิเมเตอร์ ศิลปินตัวละคร คอนเซ็ปต์อาร์ต หัวหน้าร่วมฝ่ายผลิต ศิลปินฉาก นักออกแบบเสียง นักออกแบบด่าน โปรแกรมเมอร์ ทีม QA ฝ่ายทรัพยากรบุคคล และนักพัฒนา รวมถึงเกมดีไซเนอร์ประมาณครึ่งหนึ่งด้วย ทำให้ความสามารถในการพัฒนาเกมของสตูดิโอถูกกระทบอย่างรุนแรง

ข้อกล่าวหาหลักของสหภาพคือฝ่ายบริหารพยายามคัดเลือกพนักงานเป็นรายบุคคลเพื่อเก็บไว้เฉพาะคนที่ต้องการ มากกว่าจะยึดตามโครงสร้างงาน ซึ่งสหภาพมองว่าเป็นการปฏิบัติที่ผิดกฎหมาย นอกจากนี้ยังระบุว่าบริษัทกำลังหวังพึ่งการจ้างงานภายนอกหรือเอาต์ซอร์ซมากเกินไปเพื่อทดแทนงานของทีมที่ถูกเลิกจ้าง ซึ่งถูกมองว่าไม่สอดคล้องกับสภาพจริงของการผลิตเกม

แถลงการณ์ยังชี้ว่าพนักงานต้องอยู่กับความเครียดและความไม่แน่นอนต่อเนื่องมานานสองปี จนมีรายงานอุบัติเหตุในที่ทำงานถึง 6 ครั้งในปีนี้ และมีการเปิดสอบสวนกรณีอันตรายร้ายแรงและเร่งด่วนเมื่อไม่นานมานี้ อีกทั้งยังกล่าวหาว่าผู้บริหารปฏิเสธแผนการลาออกโดยสมัครใจสำหรับคนที่อยากออกจากงานก่อนกำหนด ทั้งที่อาจช่วยลดผลกระทบต่อสุขภาพของพนักงานได้

สถานการณ์ของ Don’t Nod ยังสะท้อนปัญหาการเงินที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หลังผู้สอบบัญชีเตือนในรายงานว่าบริษัทอาจขาดเงินสดได้ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนนี้ ขณะเดียวกันผลงานล่าสุดอย่าง Aphelion ก็ได้รับเสียงตอบรับค่อนข้างปานกลาง ทำให้อนาคตของโครงการถัดไปและเสถียรภาพของสตูดิโอถูกตั้งคำถามมากขึ้น โดยเส้นตายสำคัญคือการตัดสินของหน่วยงานรัฐในวันที่ 3 พฤศจิกายน ซึ่งอาจนำไปสู่การแจ้งเลิกจ้างในวันที่ 25 พฤศจิกายน หากแผนของผู้บริหารได้รับการอนุมัติ