Marathon เปิดโหมด PvE ทดลอง ดันผู้เล่นพร้อมกันพุ่งเกือบ 3 เท่า
Bungie ได้ปล่อยอัปเดต 1.1.5 ให้กับ Marathon พร้อมเปิดให้เล่นโหมดทดลองใหม่ชื่อ Vault Breaker เป็นเวลาจำกัด 2 สัปดาห์ โดยโหมดนี้เปลี่ยนประสบการณ์จากเกมแนว extraction ปกติไปเป็นการเล่น PvE ในแผนที่ Cryo Archive ซึ่งออกแบบมาให้ท้าทายด้วยกับดัก อุปสรรค และปริศนาต่าง ๆ แต่ตัดแรงกดดันจากการต้องเจอกับผู้เล่นทีมอื่นที่คอยล่าอยู่ตลอดออกไป
ผลลัพธ์ที่เห็นได้ทันทีคือจำนวนผู้เล่นพร้อมกันบน Steam เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน หลังอัปเดตถูกปล่อย SteamDB แสดงให้เห็นว่าตัวเลข concurrent players พุ่งเกิน 14,800 คน ซึ่งแม้จะยังไม่สูงเมื่อเทียบกับเกมยอดนิยมอื่นบน Steam แต่ก็สูงกว่าช่วงเวลาเดียวกันของสัปดาห์ก่อนหน้าประมาณ 3 เท่า และเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ยอดผู้เล่นเริ่มลดลงหลังช่วงเล่นฟรีในเดือนมิถุนายน
หัวใจของ Vault Breaker คือการปรับโครงสร้างการเล่นใหม่จากเดิมที่ผู้เล่นต้องออกไปเก็บของแล้วหนีออกมาให้ทัน ในโหมดนี้ไอเท็มที่เก็บได้ระหว่างรอบจะไม่ถูกนำกลับมาใช้แบบเดิม แต่ผู้เล่นจะเก็บ Vault Data เพื่อนำไปอัปเกรดชุดเริ่มต้นของ Vault Breaker แบบถาวร หรือใช้ปลดล็อกอุปกรณ์บางส่วนเพื่อนำไปใช้ในรอบมาตรฐานได้ ทำให้โหมดนี้มีลักษณะคล้ายโร้คไลต์มากขึ้น และเปิดทางให้ผู้เล่นค่อย ๆ พัฒนาตัวละครโดยไม่ต้องเสี่ยงกับระบบ extraction แบบเข้มข้น
อัปเดตใหม่นี้ยังปรับระบบ Cradle ด้วย โดยเพิ่มตัวเลือกให้ผู้เล่นที่อัปเกรดเต็มแล้วสามารถ “evolve” หรือรีเซ็ตความคืบหน้าเพื่อแลกกับขีดจำกัดพลังงานที่สูงขึ้น ช่วยให้ผู้เล่นสายจริงจังสามารถใส่ Cradle upgrades ได้มากขึ้นในรอบต่อไป นอกจากนี้ Bungie ยังเพิ่มระบบรายงานและการจัดการเสียงในเกมเพื่อรับมือกับพฤติกรรม toxic ในแชตด้วย
ในเชิงภาพรวม Vault Breaker ดูเหมือนจะตอบโจทย์ผู้เล่นที่อยากสัมผัสโลก ศิลปะ และระบบยิงของ Marathon โดยไม่ต้องแบกรับความกดดันจากการแข่งขันแบบ extraction ซึ่งอาจเป็นทางเลือกที่เข้าถึงง่ายกว่า โดยเฉพาะในช่วงที่ Destiny 2 ถูกมองว่าเข้าสู่ภาวะบริการสดที่ไม่สดนักอีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม บทสรุปสำคัญคือ Bungie กำลังทดลองปรับสูตรของ Marathon อย่างต่อเนื่อง และการตอบรับรอบนี้ก็สะท้อนว่าผู้เล่นพร้อมให้โอกาสเมื่อมีโหมดที่ลดความตึงเครียดลง แต่ยังไม่ชัดเจนว่าความสนใจนี้จะพอสร้างฐานผู้เล่นระยะยาวได้หรือไม่ รวมถึงโซนี่จะยอมให้ Bungie เดินหน้าทดลองกับโมเดลเกมบริการนี้ต่อไปมากแค่ไหน
