ผู้เล่นโซนโอเชียเนียติดกลางคืนใน WoW: Forever ทีมพัฒนากำลังหาทางแก้

World of Warcraft: Forever ซึ่งเป็นเซิร์ฟเวอร์/เวอร์ชันแบบ “realmless” กำลังเจอปัญหาเฉพาะตัวสำหรับผู้เล่นโซนโอเชียเนีย (OCE) เพราะระบบเวลาของเกมยังอิงตามโครงสร้างเซิร์ฟเวอร์อเมริกาเหนือ ทำให้ผู้เล่นในภูมิภาคนี้มักเข้าเกมตอนเย็นแล้วพบว่าอยู่ในช่วงกลางคืนตลอด แทบไม่ได้เห็นสภาพกลางวันในโลก Azeroth เลย โดยเฉพาะคนที่เล่นหลังเลิกงาน ซึ่งพอเวลาในชีวิตจริงกับเวลาในเกมไม่สอดคล้องกันก็ยิ่งทำให้ประสบการณ์ด้านบรรยากาศของเกมหายไป

ปัญหานี้ถูกพูดถึงในฟอรัมของเกม โดยผู้เล่นอธิบายว่าการล็อกเวลาไว้กับโซนอเมริกาเหนือทำให้แม้จะเล่นช่วงหัวค่ำหรือบ่ายวันหยุด โลกในเกมก็ยังมืดอยู่แทบตลอด ยกเว้นผู้เล่นจะต้องเสียเวลานอนหรือเปลี่ยนตารางชีวิตไปเล่นในช่วงเช้ามืดจึงจะพอเจอแสงแดด ซึ่งสะท้อนข้อจำกัดของการออกแบบระบบเวลาที่อิงกับภูมิภาคเซิร์ฟเวอร์มากกว่าตัวผู้เล่นจริง

ฝั่งทีมพัฒนาระบุว่าเรื่องนี้มีทางออกที่เป็นไปได้ เพราะออสเตรเลียมีโครงสร้างเซิร์ฟเวอร์ท้องถิ่นอยู่แล้ว แต่การแยกโซนเวลาออกมาอาจสร้างผลข้างเคียงด้านประสบการณ์เล่น เช่น ถ้าผู้เล่นชาวอเมริกาเหนือเข้าร่วมปาร์ตี้หรือดันเจียนกับผู้เล่น OCE เวลาในเกมอาจกระโดดจากกลางคืนเป็นกลางวันภายในไม่กี่วินาที ซึ่งอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงของแสงดูสะดุดและเสียความสมจริงไปบ้าง

อย่างไรก็ตาม ทีมงานไม่ได้ปิดประตูแนวคิดนี้ โดยนักออกแบบและวิศวกรของเกมได้ขอความคิดเห็นจากผู้เล่นออสเตรเลียและภูมิภาคใกล้เคียงอย่างตรงไปตรงมา ว่าพวกเขาจะยอมรับการเปลี่ยนเวลาในเกมแบบฉับพลันหรือไม่ เพราะสำหรับเกมที่ให้ความสำคัญกับบรรยากาศและแสงเงาอย่าง World of Warcraft: Forever การเห็นพระอาทิตย์ขึ้นลงจริงๆ ก็เป็นเสน่ห์สำคัญที่หลายคนไม่อยากพลาด

ในชุมชนผู้เล่น OCE กระแสตอบรับโดยรวมดูจะเอนเอียงไปทางสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงนี้ หลายคนมองว่าระบบปัจจุบันในเกมเวอร์ชันหลักก็มีวิธีบังคับให้เป็นกลางวันอยู่แล้วผ่านไอเทมหรือเอฟเฟกต์ต่างๆ ดังนั้นการที่โลกในเกมจะสลับเวลาเมื่อเข้ากลุ่มหรือเข้าดันเจียนไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่ โดยเฉพาะในเกมเวอร์ชันนี้ที่จังหวะการเล่นช้ากว่าและผู้เล่นมักใช้เวลานานกับกลุ่มเดิม ไม่ได้เข้าออกปาร์ตี้ถี่แบบเกมแข่งขันหรือเกมสมัยใหม่บางประเภท

ขณะเดียวกันก็มีข้อเสนออีกทางว่า ปัญหาอาจไม่ได้อยู่ที่ภูมิภาคอย่างเดียว แต่อยู่ที่ระบบ day/night cycle ที่ยาวถึง 24 ชั่วโมงตั้งแต่แรก บางคนเสนอให้ปรับเป็นรอบสั้นลง เช่น 20 ชั่วโมง เพื่อให้เวลาพระอาทิตย์ตกค่อยๆ เลื่อนตำแหน่งไปเรื่อยๆ และเพิ่มโอกาสให้ผู้เล่นที่มีตารางเวลาตายตัวได้สัมผัสบรรยากาศกลางวันกลางคืนมากขึ้น ซึ่งผู้เขียนต้นทางมองว่าเป็นแนวทางที่น่าสนใจกว่าการยึดติดกับความสมจริงแบบเป๊ะๆ เพราะความหลากหลายของบรรยากาศอาจมีค่ากว่าความคงเส้นคงวาในเกมแนวนี้