Overwatch หยุดพัฒนาโหมด Stadium ถูกมองว่าเป็นความพลาดใหญ่กว่ากรณี PvE

บทความแสดงความเห็นต่อข่าวที่ทีมพัฒนา Overwatch จะหยุดทำงานต่อในโหมด Stadium โดยผู้เขียนบอกว่าแม้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก แต่ก็เสียดาย เพราะมองว่าโหมดนี้เป็นตัวอย่างของความคิดสร้างสรรค์ที่ทีมพัฒนานำไอเดียเก่าหลายอย่างมาปรับใช้ให้ผู้เล่นได้สัมผัสจริง

ผู้เขียนเล่าว่าในตอนแรก Stadium อาจดูเข้าถึงยาก ทั้งมุมมองแบบบุคคลที่สามและระบบไอเทมที่ซับซ้อน แต่เมื่อใช้เวลาเล่นมากขึ้นก็พบว่าโหมดนี้มีความลึกและเอกลักษณ์มากกว่าที่คิด จนกลายเป็นโหมดที่ไม่ได้เล่นเพียงเพราะเบื่อคิวปกติ แต่เป็นโหมดที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวและสะท้อนศักยภาพของทีมพัฒนาได้ดี

ประเด็นสำคัญคือ Stadium ไม่ได้เป็นเพียงแนวคิดทดลองลอย ๆ เหมือนโหมด PvE ที่เคยถูกยกเลิก แต่มีผลตอบรับเชิงตัวเลขรองรับ โดยในสัปดาห์เปิดตัวมีการแข่งขันเกิดขึ้นถึง 2.3 ล้านแมตช์ แม้ภายหลังจะมีเพียงราว 6% ของฐานผู้เล่นที่เข้าไปเล่นเป็นประจำก็ตาม ผู้เขียนจึงมองว่าโหมดนี้มี “แรงส่ง” และโอกาสเติบโตจริง หากได้รับเวลาและการปรับสมดุลเพิ่มเติม

บทความชี้ว่าอีกปัญหาหนึ่งของ Stadium คือรูปแบบแมตช์ที่ยาวเกินไป ซึ่งเคยมีการทดลองปรับเป็นแข่งถึง 3 เกมก่อนจะกลับไปใช้ระบบชนะ 4 ใน 7 เกมเหมือนเดิม ผู้เขียนมองว่าหากทีมงานมีเวลามากกว่านี้ อาจค่อย ๆ ปรับจูนระบบ เพิ่มฮีโร่ และทำให้ผู้เล่นคุ้นกับโหมดได้มากขึ้น จนช่วยแก้ข้อบกพร่องเหล่านี้ได้

ในมุมกว้าง ผู้เขียนเห็นว่าการลดบทบาทของโหมดทดลองเช่นนี้สะท้อนแรงกดดันทางธุรกิจที่สตูดิโอในเครือ Xbox ต้องเผชิญ ทำให้การทุ่มพัฒนาในพื้นที่เล็ก ๆ ของเกมดูยากจะอธิบายต่อผู้บริหารมากขึ้น แต่ในเชิงสร้างสรรค์ เขามองว่าการทดลองและออกแบบสิ่งใหม่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อ Overwatch ต้องแข่งขันกับเกมอื่นและต้องหาวิธีดึงผู้เล่นให้อยู่กับเกมต่อเนื่อง

ตอนท้าย ผู้เขียนระบุว่ายังมีช่องทางที่ Overwatch อาจนำแนวคิดทดลองแบบนี้ไปต่อยอดได้ เช่น Hacked Quick Play ที่เริ่มทดลองรูปแบบใหม่ ๆ รวมถึงแนวคิด 6v6 แบบใหม่ เขาจึงไม่ได้เสียดายแค่การหยุดพัฒนา Stadium ในฐานะโหมดหนึ่งเท่านั้น แต่เสียดายที่โอกาสในการผลักดันความแปลกใหม่และนวัตกรรมในเกมอาจถูกลดทอนลงด้วย