ผู้กำกับ Redfall เผยเคยขอ Microsoft อนุมัติแพตช์สุดท้ายแม้ถูกปลดแล้ว

ฮาร์วีย์ สมิธ นักออกแบบเกมและผู้กำกับที่มีชื่อเสียงจากผลงานอย่าง Deus Ex และ Dishonored เปิดเผยว่า เขาเคยต้องเข้าไปเจรจากับ Microsoft เพื่อขออนุญาตให้ทีมงานของ Arkane Austin ปล่อยแพตช์อัปเดตเวอร์ชัน 1.4 ของ Redfall ออกสู่ผู้เล่น ทั้งที่ตอนนั้นเขาและทีมถูกเลิกจ้างไปแล้ว หลังจากการปิดสตูดิโอถูกประกาศในปี 2024

Redfall วางจำหน่ายในปี 2023 และได้รับกระแสตอบรับแย่ตั้งแต่ช่วงเปิดตัว จนกลายเป็นผลงานท้าย ๆ ของ Arkane Austin สตูดิโอในเท็กซัสที่อยู่เบื้องหลังเกมคุณภาพอย่าง Prey และซีรีส์ Dishonored แม้เกมจะมีปัญหาหนักทั้งด้านเนื้อหา ระบบการเล่น และบั๊กจำนวนมาก ทีมพัฒนายังใช้เวลาราวหนึ่งปีหลังวางจำหน่ายในการแก้ไขข้อบกพร่องต่าง ๆ อย่างต่อเนื่อง

สมิธเล่าว่าแพตช์ 1.4 เป็นอัปเดตสำคัญที่แก้ปัญหาได้หลายจุดมาก และหากมันออกตั้งแต่วันแรก เกมก็น่าจะได้รับเสียงตอบรับที่ดีกว่านี้ แม้อาจไม่ถึงขั้นประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ แต่คงไม่ถูกมองในแง่ลบเท่าที่เกิดขึ้นจริง เขาระบุว่าทีมได้ไปขอ Microsoft โดยตรงว่าแม้จะไม่ได้ทำงานที่นั่นแล้ว ขอให้ได้ปล่อยอัปเดตนี้ และทางบริษัทก็อนุญาตให้มีอดีตพนักงานราว 6-7 คนกลับเข้าไปลงนามเอกสารและทำงานเพื่อปล่อยแพตช์ดังกล่าว

เขายังสะท้อนว่า Redfall เป็นตัวอย่างของโปรเจ็กต์ที่เกิดขึ้นในช่วงที่อุตสาหกรรมเกมกำลังไหลเข้าสู่แนวคิดเกมแบบบริการหรือ live-service ซึ่งบีบให้สตูดิโอต้องพยายามขยายฐานผู้เล่นและเพิ่มองค์ประกอบที่หวังว่าจะดึงคนเล่นได้นานขึ้น แม้ Arkane จะเชี่ยวชาญเกมแนว immersive sim มากกว่า สมิธยอมรับว่าตนประเมินพลังของแนวทางดังกล่าวสูงเกินไป และปัจจัยภายนอกอย่างการระบาดของโควิดก็ยิ่งทำให้การพัฒนาซับซ้อนขึ้น

บทสัมภาษณ์ยังสะท้อนภาพรวมที่ไม่มั่นคงของทีมภายใต้ Xbox ในช่วงปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ โดย Arkane Lyon ซึ่งกำลังทำ Marvel’s Blade ก็อยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงจากการขายกิจการของสตูดิโอ ขณะเดียวกันสมิธเองก็เพิ่งเปิดตัวสตูดิโอใหม่ชื่อ Black Pony Immersive โดยมีอดีตทีมงาน Arkane หลายคนร่วมอยู่ด้วย และตั้งใจกลับไปทำเกมแนว immersive sim อีกครั้ง