ผู้ร่วมก่อตั้ง Riot มอง 2XKO ไม่ใช่ความผิดพลาด แต่เป็นโปรเจ็กต์ที่ยากจะขาย

Marc Merrill ผู้ร่วมก่อตั้ง Riot Games ออกมาพูดถึงเกมต่อสู้แบบแท็กทีม 2XKO หลังจากโปรเจ็กต์ถูกยุติการพัฒนาต่อในปีนี้ พร้อมคืนเงินให้ผู้เล่นที่เคยซื้อไอเท็มในเกม โดยเขายืนยันว่าไม่อยากนิยาม 2XKO ว่าเป็น “ความผิดพลาด” แม้เกมจะไม่สามารถสร้างแรงส่งและฐานผู้เล่นได้มากพอที่จะทำให้เดินหน้าต่อได้อย่างยั่งยืน

Merrill ระบุว่าทีม Riot เคยเชื่อว่าเกมนี้มีโอกาสเติบโตจากหลายปัจจัย ทั้งกระแสอีสปอร์ต ความเหมาะสมกับโมเดลเล่นฟรี และความแข็งแรงของทรัพย์สินทางปัญญาอย่าง League of Legends ที่อาจดึงทั้งแฟน LoL และชุมชนเกมไฟต์ติ้งได้ แต่แม้จะตั้งใจพัฒนาเกมให้มีเอกลักษณ์และกล้าลองระบบแท็กทีม ก็ยังไม่สามารถสร้างความสนใจในระดับที่จำเป็นสำหรับเกมบริการต่อเนื่องได้

เขาย้ำว่าความท้าทายของเกมฟรีและ live service ในยุคปัจจุบันสูงมาก เพราะผู้พัฒนาไม่ได้แข่งกันแค่กับเกมอื่น แต่ยังต้องแย่งความสนใจของผู้เล่นกับคอนเทนต์แทบทุกประเภท ตั้งแต่วิดีโอ โซเชียลมีเดีย ไปจนถึงสื่อบันเทิงอื่น ๆ ซึ่งทำให้การสร้าง “critical mass” หรือฐานผู้เล่นขั้นต่ำที่แข็งแรงพอสำหรับชุมชนระยะยาวเป็นเรื่องยากมาก

แม้ผลลัพธ์ของ 2XKO จะน่าผิดหวัง แต่ Merrill ยังยืนยันว่าเกมนี้เป็นผลงานที่ดี และสะท้อนความตั้งใจของทีมที่จะตอบโจทย์ทั้งแฟนเกมต่อสู้และผู้เล่น League of Legends เขามองว่าความล้มเหลวของโปรเจ็กต์หนึ่งไม่ได้แปลว่า Riot จะหยุดเสี่ยงหรือหยุดทดลองไอเดียใหม่ ๆ พร้อมส่งสัญญาณว่าสตูดิโอยังเดินหน้าพัฒนาโครงการขนาดใหญ่อื่น ๆ ต่อไป

ภาพรวมของคำพูดครั้งนี้สะท้อนมุมมองของ Riot ว่าปัญหาของ 2XKO ไม่ได้อยู่ที่ความพยายามหรือความตั้งใจเพียงอย่างเดียว แต่เป็นข้อจำกัดของตลาดและการแข่งขันด้านเวลา-ความสนใจของผู้เล่นในอุตสาหกรรมเกมยุคปัจจุบัน ซึ่งโหดกว่าที่หลายสตูดิโอคาดไว้ โดยเฉพาะสำหรับเกมแนวเฉพาะกลุ่มอย่างเกมต่อสู้แบบแท็กทีม