Square Enix อยากให้ Final Fantasy 7 เป็น IP ที่เติบโตต่อเนื่องในอนาคต

Square Enix ย้ำอีกครั้งว่า Final Fantasy 7 ไม่ได้ถูกมองเป็นเพียงเกมรีเมกชุดหนึ่ง แต่เป็นทรัพย์สินทางปัญญาที่บริษัทต้องการผลักดันให้มีอนาคตยาวไกลและพัฒนาต่อไปได้อีกหลายสิบปี โดยผู้กำกับนาโอกิ ฮามากุจิให้ข้อมูลในเวที PAX West ว่าทีมต้องการสร้างผลงานที่ดึงดูดแฟนรุ่นใหม่ได้ทั้งในอีก 20 หรือ 30 ปีข้างหน้า และทำให้แบรนด์นี้ก้าวพ้นสถานะ “คลาสสิกจากอดีต” ไปสู่ IP ที่เปลี่ยนแปลงและขยายตัวได้อย่างต่อเนื่อง

มุมมองดังกล่าวสะท้อนทิศทางของ Square Enix ที่ยังคงให้ความสำคัญกับจักรวาล Final Fantasy 7 หลังจากรีเมกไตรภาคที่เริ่มจาก Final Fantasy 7 Remake และตามด้วย Rebirth ซึ่งเป็นโครงการขนาดใหญ่ที่ใช้เวลาพัฒนานานและกินทรัพยากรมหาศาล แม้ผู้เล่นและนักวิจารณ์จะมองว่าเกมที่ออกมามีคุณภาพดี แต่ก็เกิดคำถามตามมาว่า การทุ่มทีมพัฒนาไปกับการรื้อสร้างเรื่องเดิมซ้ำอีกครั้งนั้นทำให้บริษัทพลาดโอกาสในการสร้าง Final Fantasy ภาคใหม่หรือ IP ใหม่ที่สดกว่าเดิมหรือไม่

บทความต้นทางมองว่านี่เป็นความย้อนแย้งอยู่ไม่น้อย เพราะซีรีส์ Final Fantasy เองก็ถูกออกแบบให้ “พัฒนาไปข้างหน้า” มาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แต่ละภาคมักเป็นโลกใหม่ ตัวละครใหม่ และเรื่องราวใหม่ โดยคงไว้เพียงเอกลักษณ์บางอย่างของแบรนด์ไว้เท่านั้น จึงทำให้แนวคิดเรื่องการทำให้ Final Fantasy 7 เป็น IP ที่มีอนาคตยั่งยืน ฟังดูคล้ายกับการนิยามสิ่งที่ซีรีส์นี้ทำมาโดยตลอดอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม Square Enix ยังไม่ได้ส่งสัญญาณว่าจะหยุดเดินหน้าโปรเจกต์ที่เกี่ยวข้องกับแฟรนไชส์นี้ในเร็ว ๆ นี้ และด้วยความนิยมของ Cloud, Sephiroth และตัวละครชุดเดิม บริษัทก็ดูจะยังไม่พร้อมปล่อยมือจากจักรวาล Final Fantasy 7 ในช่วงสั้น ๆ ผู้เขียนต้นเรื่องสะท้อนเชิงขำขันว่า หลังจากรีเมกเนื้อหาสามเกมเต็ม ๆ ก็รู้สึกอิ่มตัวกับการได้ยินเรื่องราวของ Cloud ต่อไปอีกพักใหญ่

โดยสรุป ข่าวนี้ตอกย้ำว่า Square Enix มอง Final Fantasy 7 เป็นมากกว่าการรีเมกเพื่อเล่นความคิดถึง แต่เป็นฐานสำคัญของแบรนด์ในระยะยาว ทว่าในสายตาแฟนบางส่วน ก็ยังมีคำถามว่าทรัพยากรระดับนี้ควรถูกใช้ไปกับการต่อยอดอดีต หรือควรถูกนำไปสร้างสิ่งใหม่ให้กับอนาคตของซีรีส์ Final Fantasy มากกว่ากัน