Square Enix กำไรพุ่ง 88% หนุนความหวังต่ออนาคตของ Final Fantasy 14
Square Enix รายงานผลประกอบการที่ดีขึ้นอย่างมากในรอบปีงบการเงินล่าสุด โดยมีกำไรจากการดำเนินงานเพิ่มขึ้น 88.6% เมื่อเทียบปีก่อนหน้า สาเหตุหลักมาจากธุรกิจเกมที่เติบโตแรง ทั้งกำไรจากเกมที่เพิ่มขึ้น 91.8% และรายได้ที่เพิ่มขึ้น 51.8% ซึ่งสะท้อนว่าค่ายกำลังกลับมามีแรงส่งจากเกมหลักหลายตัวพร้อมกัน
ในรายงานดังกล่าว เกมที่ถูกมองว่าช่วยหนุนผลลัพธ์อย่างชัดเจนคือ Final Fantasy 7: Rebirth ซึ่งทำผลงานได้ใกล้เคียงหรือเหนือความคาดหวังของตลาด ขณะเดียวกันยังมีสัญญาณเชิงบวกต่อ Final Fantasy 14 แม้เกมจะเผชิญกระแสความนิยมที่ชะลอตัวในช่วงที่ผ่านมา โดยมีข้อมูลจากการสำรวจผู้เล่นที่ไม่เป็นทางการซึ่งพบว่าจำนวนผู้เล่นกลับมาเพิ่มขึ้นในช่วงต้นปี 2025
บทความชี้ว่าการฟื้นตัวของ FF14 อาจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแนวทางพัฒนาคอนเทนต์ของทีม Creative Studio 3 ที่พยายามแก้ปัญหาความรู้สึก “คอนเทนต์แห้ง” หลังเหตุการณ์บางส่วนในแพตช์ก่อนหน้า ผู้พัฒนาหันมาใช้รูปแบบที่ยืดหยุ่นขึ้น ลดการแบ่งเกมเป็นสาย casual กับ hardcore แบบตายตัว และออกแบบคอนเทนต์หลายระดับความยากให้เข้าถึงผู้เล่นได้กว้างขึ้น
ตัวอย่างที่ถูกยกมาคือดันเจียนลึก Pilgrim’s Traverse ที่มีการปรับให้บอสท้ายเกมรองรับการไต่ระดับความยาก, ดันเจียนแบบ variant ในภาคนี้ที่มีโหมด advanced สำหรับผู้เล่นกลาง ๆ, รวมถึงการปรับปรุงรูปแบบการเข้าถึง Forked Tower ให้เป็นมิตรกับผู้เล่นมากขึ้น พร้อมมีเวอร์ชันความยากสูงสำหรับสายท้าทาย แนวทางนี้ทำให้คอนเทนต์ถูกใช้ประโยชน์จากผู้เล่นได้มากขึ้น และลดช่วงเวลาที่เกมดูเหมือนไม่มีอะไรให้ทำ
นอกจากนี้ Square Enix ยังเตรียมแผนใหญ่สำหรับแพตช์และภาคเสริมถัดไปอย่าง Evercold ซึ่งจะมีการรีเวิร์กอาชีพหลักหลายส่วน ปรับระบบเรดให้มีระดับความยากที่เหมาะกับผู้เล่นกลุ่มกลาง และเปลี่ยนระบบ tomestone ไปสู่โครงสร้างแบบฤดูกาลมากขึ้น สิ่งเหล่านี้สะท้อนว่าบริษัทต้องการยืดอายุของเกมและทำให้รูปแบบการเล่นสดใหม่ขึ้น แม้จะต้องใช้เงินลงทุนเพิ่มเติมในระยะสั้น
สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ FF14 จะมีผู้เล่นเพิ่มขึ้น แต่กำไรของเกมกลับเพิ่มไม่มากนัก เพราะบริษัทกำลังทุ่มงบเพื่อพัฒนาเนื้อหาและเตรียมระบบสำหรับอนาคต บทความมองว่านี่อาจเป็นสัญญาณว่าทีมพัฒนาของเกมไม่ได้ทำงานแบบงบประมาณตึงมือเหมือนที่หลายคนกังวล และ Square Enix เองก็ดูจะพร้อมลงทุนกับเกมบริการระยะยาวมากขึ้น เพื่อให้ FF14 เติบโตได้โดยไม่ต้องเป็นตัวแบกบริษัทเหมือนในอดีต
