เกมไซเบอร์พังก์ที่หวังชน GTA ของ Tencent สะดุดหนัก หลังสตูดิโอลดพนักงาน 80 คน

โครงการเกมโลกเปิดแนวไซเบอร์พังก์ที่ Tencent เคยวางตัวให้เป็นคู่แข่งของ Grand Theft Auto กำลังเผชิญปัญหารุนแรง หลัง Lightspeed LA ซึ่งเป็นสตูดิโอผู้พัฒนาได้ปลดพนักงานราว 80 คน ท่ามกลางรายงานว่าผู้จัดจำหน่ายเริ่มหมดความเชื่อมั่นในตัวโปรเจกต์นี้แล้ว

เกมดังกล่าวใช้ชื่อ Last Sentinel และอยู่ระหว่างพัฒนามานานถึงราว 6 ปี ก่อนจะเปิดตัวสู่สาธารณะครั้งแรกในงาน The Game Awards ปี 2023 อย่างไรก็ตาม กระแสความกังวลเริ่มชัดขึ้นเมื่อวิดีโอโฆษณาหลายชุดที่ปล่อยออกมาเมื่อปีก่อนแทบไม่ได้นำเสนอภาพการเล่นจริงของเกม ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าตัวโปรเจกต์ยังคืบหน้าไปมากน้อยเพียงใด

รายงานจาก Bloomberg ระบุว่าความล่าช้าเกิดขึ้นหลายครั้งและมีการรีบูตแนวทางพัฒนาไปบางส่วนแล้ว ก่อนที่ Tencent จะตัดสินใจไม่เดินหน้าต่อในรูปแบบเดิม ส่งผลให้ Lightspeed Entertainment ต้องลดขนาดทีมลงอย่างมีนัยสำคัญ ขณะเดียวกันแหล่งข่าวภายในยังสะท้อนว่าโปรเจกต์นี้เผชิญปัญหาทั้งในด้านวิสัยทัศน์ที่ไม่ชัดเจนและรูปแบบการบริหารที่สร้างความเห็นแตกต่างภายในทีม

Last Sentinel ถูกวางคอนเซปต์เป็นเกมโอเพนเวิลด์ในมหานครแนวตั้งของญี่ปุ่นแบบไซเบอร์พังก์ มีองค์ประกอบการขับรถ การยิงต่อสู้ และสภาพแวดล้อมที่ทำลายได้ แต่ทีมพัฒนามีขนาดเล็กกว่ามาตรฐานของเกมระดับเดียวกับที่ Rockstar เคยทำ จึงยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ต้องทำงานภายใต้ทรัพยากรที่จำกัด

แหล่งข่าวยังระบุว่า หลังผลทดสอบเกมออกมาไม่น่าประทับใจ และการนำเสนอให้ผู้บริหาร Tencent ดูในช่วงต้นปีนี้ไม่ได้สร้างความเชื่อมั่นมากพอ ทีมงานจึงต้องเร่งปรับปรุงเดโมใหม่ แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ยังไม่เพียงพอให้ Tencent เดินหน้าสนับสนุนต่อไป

แม้สถานะปัจจุบันของ Last Sentinel จะยังไม่ถูกประกาศยกเลิกอย่างเป็นทางการ แต่เกมก็อยู่ในจุดที่ไม่แน่นอนสูงมาก เพราะสตูดิโอจะต้องปรับทิศทางการพัฒนาใหม่โดยไม่มีแรงหนุนจากผู้จัดจำหน่ายรายเดิม เป้าหมายเดิมที่ตั้งไว้ให้เป็นคู่แข่ง GTA จึงยิ่งทำให้การพลิกสถานการณ์กลับมายากขึ้น และสะท้อนให้เห็นว่าความคาดหวังที่ใหญ่เกินไปอาจกลายเป็นภาระสำหรับโปรเจกต์ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว