Tesla Cybercab เริ่มให้บริการแล้ว แต่ถูกสหรัฐฯ สอบสวนเรื่องมาตรฐานความปลอดภัย

รถต้นแบบขับอัตโนมัติ Cybercab ของ Tesla ซึ่งเป็นรถสองที่นั่งที่ไม่มีพวงมาลัยและไม่มีแป้นเบรก กำลังเริ่มเปิดให้ผู้โดยสารทั่วไปได้ใช้งานในบางรัฐของสหรัฐฯ ขณะเดียวกันก็ถูกหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางตรวจสอบทันทีว่าเข้าข่ายตามมาตรฐานความปลอดภัยของรถยนต์หรือไม่

รายงานระบุว่าการสอบสวนของ National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก Tesla เปิดให้แฟน ๆ จำนวนมากขึ้นรถ Cybercab ในย่านใจกลางเมืองออสติน รัฐเท็กซัส โดยรถรุ่นนี้ถูกวางตำแหน่งให้เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย Robotaxi ของ Tesla ที่เริ่มให้บริการในบางเมืองของเท็กซัสและฟลอริดาแล้ว

ประเด็นหลักของข้อกังวลอยู่ที่ตัวรถไม่มีอุปกรณ์ควบคุมแบบดั้งเดิม ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่าเข้ากับกฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่ยังใช้มาตรฐานเดิมอยู่หรือไม่ ในขณะที่ NHTSA เองกำลังพิจารณาปรับปรุงข้อกำหนดหลายรายการเพื่อให้รถไร้คนขับเข้าสู่ท้องถนนได้ง่ายและเร็วขึ้น เช่น ข้อกำหนดเรื่องแป้นเบรก ที่ปัดน้ำฝน และกระจกมองหลัง ซึ่งอาจไม่จำเป็นต่อรถอัตโนมัติเต็มรูปแบบ

อย่างไรก็ดี การปรับกฎดังกล่าวยังไม่เสร็จสิ้น และข้อบังคับที่มีมาเป็นเวลาหลายปียังคงมีผลอยู่ นั่นหมายความว่า Cybercab ของ Tesla ต้องเผชิญแรงกดดันทั้งจากการขยายบริการเชิงพาณิชย์และการตรวจสอบจากหน่วยงานรัฐไปพร้อมกัน

เหตุการณ์นี้สะท้อนความท้าทายสำคัญของอุตสาหกรรมรถไร้คนขับ ว่าเทคโนโลยีพัฒนาไปเร็วเพียงใดเมื่อเทียบกับกรอบกำกับดูแลที่ยังตามไม่ทัน โดยเฉพาะเมื่อผู้ผลิตพยายามนำรถที่ตัดอุปกรณ์ควบคุมแบบเดิมออกทั้งหมดมาใช้งานบนถนนสาธารณะ