Wardogs ขายทะลุ 1.25 ล้านชุดใน 24 ชั่วโมงแรก เปิดตัวแรงท่ามกลางปีที่ยากของเกมยิงออนไลน์

Wardogs เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งแบบเล่นหลายคนจาก Bulkhead เปิดตัวได้อย่างแข็งแกร่งเกินคาด โดยสตูดิโอระบุว่ายอดขายในช่วง 24 ชั่วโมงแรกทะลุ 1.25 ล้านชุด และตัวเลขนี้น่าจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่องหลังจากนั้นอีกมาก ความสำเร็จดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากช่วงเบต้าในเดือนสิงหาคมที่ได้รับกระแสตอบรับดีมาก และมีผู้เล่นราวครึ่งล้านคนเข้าร่วมทดสอบล่วงหน้า จนสะท้อนว่าเกมนี้มีฐานความสนใจอยู่ก่อนแล้ว

อย่างไรก็ตาม การเปิดตัวในช่วงต้นของเกมก็ไม่ได้ราบรื่นทั้งหมด เพราะผู้เล่นจำนวนมากแห่เข้าไปพร้อมกันจนทำให้เซิร์ฟเวอร์ล่มในวันแรก ส่งผลให้มีรีวิวเชิงลบตามมาจำนวนหนึ่ง Bulkhead จึงออกมาให้ข้อมูลอย่างค่อนข้างระมัดระวัง โดยขอบคุณผู้เล่นและยืนยันว่าทีมงานกำลังติดตามสถานการณ์ ดูแลระบบเซิร์ฟเวอร์ และเฝ้าดูคนเล่นอย่างใกล้ชิด

บทความมองว่า Wardogs กลายเป็น “แสงสว่าง” สำหรับตลาดเกมยิงแบบแข่งขันในปีนี้ ซึ่งโดยรวมถือว่าเจออุปสรรคหนัก เกมแนวเดียวกันหลายเกมเปิดตัวได้ไม่สวยและไม่สามารถรักษาฐานผู้เล่นไว้ได้ ตัวอย่างที่ยกมาคือ Highguard ที่เปิดตัวแรงแต่ยอดผู้เล่นร่วงลงเร็วมากจนต้องปิดบริการภายในไม่กี่สัปดาห์

อีกกรณีคือ Marathon ของ Bungie ซึ่งแม้จะถูกยกย่องในด้านงานศิลป์และการออกแบบเกม แต่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จตามที่ Bungie หรือ Sony คาดหวัง ยอดผู้เล่นพร้อมกันในปัจจุบันต่ำกว่า Destiny 2 อย่างชัดเจน ทั้งที่ตัว Destiny 2 เองก็เพิ่งถูกยุติการพัฒนาลงอย่างกะทันหันในปีนี้

เกมยิงที่น่าจับตาแต่ไปไม่รอดอีกหลายเกมก็ถูกกล่าวถึง เช่น Last Flag และ Empulse ซึ่งแม้จะมีแนวคิดน่าสนใจ แต่ไม่สามารถดึงผู้เล่นหรือสร้างรายได้พอให้เดินหน้าต่อได้ เรื่องนี้ยิ่งทำให้การเปิดตัวแรงของ Wardogs ดูโดดเด่นขึ้นในภาพรวมของอุตสาหกรรม

หนึ่งในปัจจัยที่บทความเชื่อว่าเป็นจุดแข็งของ Wardogs คือรูปแบบการเล่นที่ให้อิสระสูง แม้ตัวเกมจะผสมอิทธิพลจาก ArmA และ Battlefield แต่ไม่ได้บังคับให้ทีมต้องทำงานประสานกันแบบเข้มงวดมากนัก แทนที่จะสั่งการโดยตรง เกมใช้ระบบเงินในเกมเป็นแรงจูงใจให้ผู้เล่นร่วมมือกัน เช่น จ่ายเงินเพื่อขอให้คนอื่นรับส่งด้วยเฮลิคอปเตอร์ หรือจ่ายสินบนให้แพทย์ช่วยชุบชีวิต เป็นต้น

คำถามสำคัญต่อจากนี้คือ Wardogs จะรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้หรือไม่ เพราะยังมีเกมใหญ่อีกหลายเกมรอเปิดตัวในปีนี้ รวมถึง GTA 6 ที่อาจดึงความสนใจไปมหาศาล และ Call of Duty: Modern Warfare 4 ซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงของเกมนี้ แต่ถึงอย่างนั้น การที่ Wardogs ถูกพูดถึงในฐานะคู่แข่งของ Call of Duty ได้ ก็สะท้อนว่ามันประสบความสำเร็จในการสร้างตัวตนในตลาดเกมยิงออนไลน์แล้ว