Blizzard เผยแผนปล่อยคอนเทนต์ World of Warcraft Forever ทุก 4 เดือน

Blizzard เปิดเผยแนวทางการอัปเดตของ World of Warcraft Forever เวอร์ชันใหม่ของเกม MMORPG ระดับตำนาน โดยระบุว่ารอบการปล่อยคอนเทนต์จะช้ากว่าเกมภาคปัจจุบันอย่างชัดเจน และตั้งใจวางจังหวะให้อยู่ราวทุก 4 เดือน หรือประมาณ 17 สัปดาห์ ราว 3 ครั้งต่อปี แนวทางนี้ต่างจากช่วงหลังของ WoW ที่เน้นอัปเดตถี่ขึ้นเป็นรอบสั้น ๆ ประมาณ 8 สัปดาห์ ซึ่งแม้จะทำให้ผู้เล่นมีคอนเทนต์ใหม่ต่อเนื่อง แต่ก็มักถูกวิจารณ์ว่าเร่งเกินไปจนบางครั้งมีบั๊กหรือคอนเทนต์ที่วนซ้ำ

Kris Zierhut หัวหน้าผู้ออกแบบเกมของ Forever อธิบายว่า Blizzard เคยทดลองรอบอัปเดตที่ถี่กว่านี้ในโหมด Season of Discovery มาก่อน แต่พบว่าจังหวะประมาณ 8-10 สัปดาห์นั้นเร็วเกินไปสำหรับประสบการณ์ที่ต้องการ เขามองว่าการปล่อยเนื้อหาแบบห่างกันราว 4 เดือนน่าจะเป็นจุดสมดุลที่ดีกว่า ระหว่างการอัปเดตถี่จนผู้เล่นตามไม่ทัน กับการปล่อยช้าเกินไปจนเกมเงียบและขาดความต่อเนื่อง

อีกเหตุผลสำคัญคือ Blizzard ต้องการหลีกเลี่ยงปัญหา “ช่วงแห้งแล้งของคอนเทนต์” ที่เคยเกิดขึ้นในอดีตของ World of Warcraft ซึ่งบางยุคผู้เล่นต้องรอนานหลายเดือนหรือเป็นปีโดยไม่มีสิ่งใหม่ให้ทำ ตัวอย่างที่ถูกยกมาคือช่วง Warlords of Draenor ที่แพตช์ 6.2 อยู่ยาวถึง 13 เดือนก่อนจะมีอัปเดตใหญ่ถัดไปก่อน Legion ทีมพัฒนาเตรียมใช้รอบปล่อยแบบสม่ำเสมอเพื่อไม่ให้เกมเข้าสู่ภาวะนิ่งนานเหมือนอดีต

อย่างไรก็ตาม การอัปเดตทุก 4 เดือนของ Forever ไม่ได้หมายความว่าผู้เล่นจะต้องรอนานเท่ากันกว่าจะมีอะไรใหม่ให้สัมผัส Blizzard ระบุว่าจะมีการทยอยปลดล็อกคอนเทนต์ระหว่างกลางรอบแพตช์ เช่น อาจมีสิ่งใหม่เปิดเพิ่มในช่วง 1 เดือน หรือ 2-3 เดือนหลังแพตช์หลัก เพื่อช่วยกระจายประสบการณ์การเล่นและทำให้คอนเทนต์มีอายุใช้งานยาวขึ้น แทนที่จะปล่อยทุกอย่างพร้อมกันในวันเดียวแล้วเงียบไปอีกหลายเดือน

แนวทางนี้สะท้อนความพยายามของ Blizzard ในการหาจุดกึ่งกลางระหว่างโมเดล live service ที่เร่งจังหวะมากเกินไป กับรูปแบบเดิมที่มักทำให้ผู้เล่นรอนานเกินไป แม้ยังต้องรอดูว่าผู้เล่นจะตอบรับอย่างไร แต่บริษัทมีแผนปล่อยอัปเดตใหญ่ครั้งแรกของ Forever ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2027 ซึ่งถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผนจริง ผู้เล่นอาจได้เห็นรอบเนื้อหาใหม่ขยับเข้ามาประมาณเดือนมีนาคมของปีนั้น