ผู้เล่น WoW เดือด Blizzard ขายไอเทมแต่งบ้านที่ดูละเมิดคำสัญญาเดิม

Blizzard กำลังเผชิญกระแสต่อต้านจากแฟน ๆ World of Warcraft หลังเปิดขายชุดไอเทมแต่งบ้านใหม่ที่หลายคนมองว่าไปขัดกับหลักการที่บริษัทเคยประกาศไว้ตอนเปิดระบบ Housing ในภาค Midnight โดยก่อนหน้านี้ Blizzard ระบุว่าจะไม่ขายเครื่องสำอางในร้านเงินสดที่อ้างอิงเผ่าหรือคลาสของ Azeroth อย่างชัดเจน แต่แพ็กใหม่ล่าสุดกลับถูกมองว่ามีกลิ่นอายของชาว Kul Tiran และพื้นที่ Stormsong Valley แบบเด่นชัด

แพ็กที่เป็นประเด็นมีสองชุด คือ Haunted Grimtide Estate pack ซึ่งมาพร้อมตัวบ้านภายนอกและห้องภายในที่จัดไว้ให้แล้ว ราคา 2,500 hearthsteel หรือราว 25 ดอลลาร์ และ Grimtide Decor Pack ที่มีของตกแต่ง 21 ชิ้น ราคา 1,000 hearthsteel หรือราว 10 ดอลลาร์ แม้ธีมจะมาในจังหวะใกล้ฮาโลวีนและดูเหมาะกับบรรยากาศหลอน ๆ แต่ผู้เล่นจำนวนมากเห็นว่าองค์ประกอบภาพรวมของไอเทมเหล่านี้ชวนให้นึกถึงเผ่ามนุษย์ทะเลและสไตล์ของ Kul Tiran มากเกินไป จนกลายเป็นการขายของที่สื่อถึงเอกลักษณ์ของเผ่าหนึ่งโดยตรง

กระแสไม่พอใจลุกลามอย่างรวดเร็วในโซเชียลมีเดีย โดยอินฟลูเอนเซอร์สาย WoW อย่าง BellularGaming นำภาพคำประกาศเดิมของ Blizzard มาโพสต์ประกอบ พร้อมวิจารณ์ว่าบริษัททำให้คำพูดของตัวเองไร้ความหมาย ขณะที่ผู้เล่นอีกจำนวนมากเรียกร้องให้คอมมูนิตี้ช่วยกันประท้วงด้วยการไม่ซื้อไอเทมเหล่านี้ เพื่อกดดันให้ Blizzard รับผิดชอบต่อคำมั่นที่เคยให้ไว้

บน Reddit ประเด็นนี้ยิ่งทวีความรุนแรงเมื่อมีเธรดถกเถียงที่เชื่อมโยงกับบทความของสื่อเกมอื่นและมีคอมเมนต์จำนวนมาก หลายคนชี้ว่า WoW เดินมาถึงจุดที่มีทั้งค่าสมาชิกรายเดือน การซื้อภาคเสริมเป็นระยะ ร้านขายของในเกม และไอเทมราคาแพงมากมาย จนรู้สึกว่าการทำเงินของเกมทะเยอทะยานเกินไปเมื่อเทียบกับสถานะที่ยังต้องจ่ายเงินเล่นแบบพรีเมียมอยู่

ผู้เล่นบางส่วนเสนอทางออกที่ชัดเจนกว่าการบ่น คืออยากให้ Blizzard ยอมรับว่าเป็นการตัดสินใจที่ขัดกับหลักการเดิม ออกมาขอโทษ และยกเลิกการขายสินค้าที่อ้างอิงเผ่าหรือธีมเฉพาะเช่นนี้ในอนาคต รวมถึงชดเชยหรือปลดล็อกของตกแต่งให้ผู้เล่นทุกคนฟรี อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีสัญญาณว่าบริษัทจะเปลี่ยนท่าทีหรือถอยจากโมเดลรายได้ดังกล่าวในทันที

บทความมองว่าความขัดแย้งครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ระบบ Housing เป็นหนึ่งในฟีเจอร์ยอดนิยมที่สุดของ World of Warcraft ยุคใหม่ ผู้เล่นจำนวนมากทุ่มเวลาเก็บของแต่งบ้านจนกลายเป็นกระแสใหญ่ถึงขั้นมีแพลตฟอร์มภายนอกเข้ามาร่วมแสดงบ้านของผู้เล่นด้วย ดังนั้นประเด็นนี้จึงสำคัญไม่ใช่แค่เรื่องไอเทมชุดเดียว แต่เป็นสัญญาณว่าผู้เล่นกำลังจับตาว่า Blizzard จะใช้ระบบที่ได้รับความนิยมมากนี้เชิงพาณิชย์อย่างไรต่อไป