Alan Wake ภาคแรกเด่นเพราะ “ไม่มีเป้าเล็ง”

บทความนี้ชี้ให้เห็นว่าเสน่ห์อย่างหนึ่งของ Alan Wake ภาคแรกอยู่ที่สิ่งที่เกม “ไม่มี” นั่นคือจุดเล็งบนหน้าจอหรือ reticle ซึ่งกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ช่วยสร้างความรู้สึกไม่มั่นคงระหว่างเล่น ผู้เขียนยกตัวอย่างพฤติกรรมของ Agent Nightingale ที่มักพลาดจังหวะจับกุม Alan Wake เพราะสภาวะการเล็งในเกมทำให้ทุกอย่างดูยุ่งเหยิงและควบคุมยาก ราวกับตัวเกมตั้งใจทำให้ผู้เล่นรู้สึกไม่แน่ใจไปพร้อมกับตัวละคร

ในเชิงระบบการเล่น Alan Wake ใช้การต่อสู้แบบสองจังหวะ คือส่องไฟฉายเพื่อทำลายเกราะเงามืดของศัตรูก่อน แล้วค่อยยิงปืนใส่ แต่เพราะแสงไฟฉายเป็นเพียงลำแสงในโลกสามมิติ ไม่ใช่จุดเล็งคงที่บน HUD ผู้เล่นจึงไม่มีตัวช่วยระบุเป้าหมายที่แม่นยำเหมือนเกมยิงทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น การกดเล็งไฟฉายยังเปลืองแบตเตอรี่ ซึ่งเป็นทรัพยากรที่หาได้ไม่มากในเกม ทำให้ผู้เล่นต้องเลือกว่าจะประหยัดพลังงานหรือเพิ่มความแม่นยำในการยิง ส่งผลให้การสู้รบเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความลังเล

ผู้เขียนเปรียบเทียบกับเกม Max Payne ที่ Remedy เคยใส่จุดเล็งแบบเรียบง่ายไว้แล้ว และชี้ว่า Alan Wake เลือกถอยกลับจากมาตรฐานนั้นอย่างจงใจ การไม่มี reticle ทำให้ผู้เล่นเสียความมั่นใจในการยิง และสร้างอารมณ์ “เสียการทรงตัว” ที่เข้ากับบรรยากาศสยองขวัญของเกมได้ดี โดยเฉพาะสำหรับคนที่อาจไวต่ออาการเวียนหัวหรือเมารถเวลาเล่นเกมมุมมองสามมิติ แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันก็ทำให้ประสบการณ์ของเกมมีเอกลักษณ์และสะท้อนความไม่มั่นคงของโลกในเรื่องได้ชัดเจน

บทความยังโยงไปถึงการออกแบบฉากและการเล่าเรื่องของ Remedy ที่เคยพยายามทำโลกกึ่งโอเพ่นเวิลด์ก่อนจะหันมาใช้ด่านแบบเส้นตรง แต่ร่องรอยของความพยายามนั้นยังหลงเหลืออยู่ในภูมิประเทศของ Bright Falls ที่เปิดพอให้ผู้เล่นหลงทางได้เล็กน้อย นอกจากนี้ เกมยังใช้หน้ากระดาษต้นฉบับที่กระจายอยู่ตามฉากเป็นเครื่องมือเล่าเรื่องล่วงหน้าและสะท้อนเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ทำให้การสำรวจพื้นที่มีทั้งมิติของการคาดเดาและความรู้สึกผิดปนกัน

ตอนท้าย บทความสรุปว่าแม้ Remedy จะพัฒนาระบบแอ็กชันที่ซับซ้อนและหลากหลายกว่านี้ในผลงานรุ่นหลัง แต่ความโอนเอนและไม่มั่นคงของ Alan Wake ภาคแรกยังเป็นจุดที่ทำให้มันโดดเด่น การตัด reticle ออกไปซึ่งดูเหมือนเป็นการลดทอนความสะดวกของผู้เล่น กลับกลายเป็นวิธีที่ทำให้เกมบรรลุเป้าหมายด้านบรรยากาศ ความกลัว และความสับสนได้อย่างมีประสิทธิภาพ