อดีตหัวหน้าออกแบบ Skyrim เผย Todd Howard เด่นเรื่องทำเกมให้เข้าใจง่าย

Bruce Nesmith อดีต lead designer ของ Skyrim เปิดเผยว่าจุดเด่นของ Todd Howard ในฐานะผู้นำงานออกแบบเกมคือการมองสิ่งต่าง ๆ จากมุมของผู้เล่นทั่วไป และรู้จังหวะว่าควรทำอะไรให้เรียบง่ายและเข้าใจได้ง่ายกว่าเดิม ตามบทสัมภาษณ์กับ The Examined Game ที่ PC Gamer นำมารายงานต่อ

Nesmith บอกว่า Howard มักตัดผ่านความคิดเชิงเทคนิคของนักพัฒนาได้ เพราะในบางครั้งคนทำเกมมีแนวโน้มจะทำระบบให้ซับซ้อนขึ้นเองจากการมองรายละเอียดเชิงลึกมากเกินไป เขายกตัวอย่างว่าตัวเขาอาจพยายามเพิ่มความซับซ้อนของบางระบบ แต่ Howard มักตอบกลับว่าไม่ใช่สิ่งที่ผู้เล่นต้องการ และผู้เล่นจะอยากได้อะไรที่ “simple and more digestible” มากกว่า

Nesmith ยังเน้นว่า Howard ไม่ได้มีดีแค่มุมมองแบบนักออกแบบที่มุ่งทำให้เกมเข้าถึงง่าย แต่เป็นคนที่ “think very deeply about games” เช่นกัน เขามองว่าทั้งตัวเขาและ Howard ต่างมีอคติจากมุมมองของตัวเองในระดับหนึ่ง จึงต้องอาศัยคนที่มี counterbias มาช่วยทดสอบไอเดีย เพื่อให้ได้มุมมองที่รอบด้านขึ้นในการพัฒนาเกม

ระหว่างสนทนา Nesmith ยกกรณีของสเปล detect life ใน Oblivion ที่มีศิลปินคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าเอฟเฟกต์ดังกล่าวทำลายงานภาพ เพราะเวลาใช้งานผู้เล่นจะเห็นเป็นเพียง “smudge” แทนรายละเอียดของตัวละครและสิ่งมีชีวิตที่ทีมตั้งใจสร้างขึ้น เขาบอกว่าประเด็นนี้ทำให้ทีมปรับใน Skyrim โดยทำให้สเปลดังกล่าวมีต้นทุนใช้งานสูงขึ้น เพื่อให้ผู้เล่นใช้มันแบบสั้น ๆ แทนการเปิดทิ้งไว้นาน ๆ และเป็นตัวอย่างว่าทีมรับฟังมุมมองจากศิลปินเพราะช่วยชี้ให้เห็นสิ่งที่ฝ่ายออกแบบอาจมองข้าม

PC Gamer ชี้ว่าปรัชญาแบบมองจากฝั่งผู้เล่นนี้เคยช่วยให้ Bethesda ทำเกมที่เข้าถึงง่ายขึ้นมาก่อน เช่น Fallout 3 ที่ทำให้ RPG เข้าถึงผู้เล่นวงกว้างได้ง่ายกว่าเดิม แต่ในมุมมองของผู้เขียน งานแบบเดียวกันอาจกลายเป็นข้อจำกัดได้ใน Starfield ซึ่งมีแกน roleplaying ที่เรียบง่ายจนขาดความพลิกแพลงและความเกิดขึ้นเองของเหตุการณ์แบบเกม RPG รุ่นก่อนของค่าย